Charles „Charlie“ Miller

Charles „Charlie“ Miller (2. srpna 1922 – 2. srpna 2012) byl americký mariňák, který sloužil v americké námořní pěchotě jako voják první třídy a později jako štábní seržant během druhé světové války na tichomořském bojišti. Miller byl členem jednotky Marine Raiders, ale během útoku na Makin byl zajat japonskou císařskou armádou. Později ho zachránili seržant Tom Sullivan a desátník Ben Roebuck a po zbytek války bojoval po jejich boku. Bojoval také v korejské válce a během bitvy o Cousin Reservoir byl vyznamenán Stříbrnou hvězdou.

Životopis

Charles Miller se narodil 2. srpna 1922 v Albany v Indianě jako syn amerického veterána z první světové války a Francouzky. Byl starším bratrem Jamese Millera, který se narodil v roce 1924. Na střední škole se věnoval atletice a vynikal ve studiu, plánoval studium na Harvardově univerzitě. Když však Japonci bombardovali Pearl Harbor, Charlie se týden poté přihlásil do námořní pěchoty Spojených států, zatímco James vstoupil do americké armády a sloužil v jednotce US Army Rangers, která bojovala v bitvě o Pointe du Hoc.

Raiders

V roce 1942 byl Miller přidělen k Marine Raiders spolu s desátníkem Benem Roebuckem a seržantem Tomem Sullivanem; Miller a Roebuck měli silný vztah, protože byli ve stejné třídě výcvikového tábora v Parris Island. Miller byl součástí týmu, který přistál na atolu Makin, ale jeho tým byl přepaden a zajat japonskými císařskými silami a odvezen na jejich základnu.

Miller byl svědkem toho, jak jeho kolega, mariňák Kevin Pyle, dostal podříznuté hrdlo nožem, poté co plivl do tváře kapitánu Shihei Okurovi. Než Japonci stačili Millera popravit, Okura byl přepaden Roebuckem a Sullivanem, kteří ho a jeho vojáky zabili a Millera osvobodili. Miller a mariňáci zaútočili na japonské síly rozmístěné na atolu Makin a přesunuli se k evakuačnímu bodu. Miller však byl sražen k zemi výbuchem a napaden japonským vojákem, ale Sullivan ho zachránil a odtáhl na záchranný člun.

Miller bojoval na Guadalcanalu od září 1942 do ledna 1943. O několik let později, na konci roku 1943 a na začátku roku 1944, bojovali na mysu Gloucester. Miller, Sullivan, Roebuck, mladý rekrut Dan Polonsky a jednotky 1. divize námořní pěchoty USA zaútočily na bílou pláž ostrova Peleliu, aby uvolnily cestu spojeneckým silám. V závěrečné fázi dobývání plážových obranných pozic však Sullivan zahynul při banzai útoku, což vedlo k nechtěnému povýšení Roebucka na seržanta a Millera na desátníka. Miller a námořní útočníci poté zajistili letiště Peleliu a zničili zbývající japonské imperiální síly.

Okinawa

O sedm měsíců později se Roebuck, Polonsky a Miller zúčastnili invaze na Okinawu. Přestože měli nedostatek zásob, Miller a jeho jednotka zdecimovali japonské síly na hřebeni Wana. Poté 1. divize námořní pěchoty USA zaútočila na hrad Shuri, poslední japonskou pevnost na ostrově. Ke konci bitvy narazila Millerova jednotka na japonské vojáky, kteří se pokoušeli kapitulovat. Ukázalo se však, že šlo o léčku, když zaútočili na Roebucka a Polonského, kteří se je pokoušeli zajistit. Roebuck byl zabit, když vybuchla granát, která zabila i japonské vojáky. Miller spolu s Polonským a zbývajícími mariňáky byli napadeni četnými japonskými silami. Po bitvě Polonský předal Millerovi Roebuckovy identifikační známky.

Pozdější život

Miller sloužil u námořní pěchoty až do prosince 1950, kdy byl během bitvy u Cousin Reservoir těžce zraněn Korejskou lidovou armádou. Byl dopraven zpět na ošetřovnu a v květnu 1953 se vrátil do Spojených států. Miller strávil zbytek života prací ve společnosti Ford Motor Company v Detroitu ve státě Michigan. Oženil se a měl dceru. Miller zemřel pokojně 2. srpna 2012 v den svých 90. narozenin.

Galerie

Další informace: 133rd Simferopol Infantry Regiment, 123. illinoiský pěší pluk.