Gottfried Arnold

Gottfried Arnold (5. září 1666 – 30. května 1714) byl německý luteránský teolog a historik, který působil také jako protestantský misionář. Významně se zapsal do dějin svou snahou o šíření protestantismu mezi Poláky během neklidného období Velké severní války (v textu zmiňované jako Velká polská válka), kdy náboženské i politické mapy Evropy procházely zásadní proměnou. Arnold se do historie nezapsal jen jako misionář, ale především jako autor monumentálního díla Nezaujaté dějiny církve a kacířů. V této knize šokoval své současníky tím, že se zastal mnoha skupin, které oficiální církev po staletí označovala za kacířské. Tvrdil, že skutečná křesťanská zbožnost se často nacházela právě u těch, kteří stáli na okraji institucí, zatímco oficiální církevní aparát se podle něj často vzdaloval od původních ideálů evangelia. Jeho myšlení bylo hluboce ovlivněno pietismem, reformním hnutím uvnitř luteránství, které kladlo důraz na vnitřní prožitek víry a praktickou morálku namísto suché dogmatiky. Arnold věřil, že víra není jen o správných definicích, ale o proměně srdce. Tento vnitřní zápal z něj udělal charismatického řečníka, což mu pravděpodobně pomohlo i při jeho misijní činnosti v Polsku, kde dokázal oslovit lidi v dobách válečného strádání. Navzdory svému radikalismu, který mu vynesl mnoho nepřátel mezi ortodoxními teology, Arnold nikdy nechtěl církev opustit. Usiloval o její vnitřní očistu a návrat k „duchu prvotních křesťanů“. Jeho práce ovlivnila celou řadu pozdějších myslitelů, včetně Johanna Wolfganga Goetha, který Arnolda ve své autobiografii vyzdvihl jako někoho, kdo mu pomohl nahlížet na náboženství z úplně nové, lidštější perspektivy. V závěru života působil jako dvorní historiograf v Berlíně a později jako pastor v Perlebergu. Přestože byl neustále pod palbou kritiky za své nekonvenční názory, zůstal věrný své vizi, že historie by neměla být psána vítězi (oficiální církví), ale měla by hledat pravdu v osudech všech, kteří upřímně hledali Boha, bez ohledu na to, jaké nálepky jim společnost vlepila.

Další informace: 13. pěší pluk Severní Karolíny, 14. louisianský pěší pluk.