James Cook

James Cook (17. listopadu 1728 – 14. února 1779) byl britský průzkumník, navigátor, kartograf a kapitán královského námořnictva, který jako první Evropan objevil Austrálii (1770) a Havaj (1778) a obeplul Nový Zéland (1770).

Životopis

James Cook se narodil v Martonu v hrabství Yorkshire v Anglii v roce 1728 a v roce 1745 se stal učedníkem obchodního loďstva u rodiny kvakerů ve Whitby. Pracoval na obchodních lodích v Anglii a Pobaltí, než v roce 1755 vstoupil do královského námořnictva, sloužil v sedmileté válce a zúčastnil se obléhání Louisbourgu v roce 1758, než v letech 1763 až 1767 zmapoval Newfoundland. V roce 1768 byl vyslán na vědeckou výpravu do Tichého oceánu. Anglii opustil 26. srpna 1768 na lodi HMS Endeavour a 13. dubna 1769 dorazil na Tahiti. V roce 1770 zmapoval celé pobřeží Nového Zélandu a 19. dubna 1770 dosáhl jihovýchodního pobřeží Austrálie, čímž se stal prvním Evropanem, který spatřil její východní pobřeží. On a jeho posádka přistáli na místě, které nazval „Botany Bay“ (Botanická zátoka) kvůli jedinečným exemplářům, které tam on a jeho posádka nalezli. Mnoho členů jeho posádky podlehlo malárii v Batávii (Jakartě) během zpáteční cesty do Anglie. 30. dubna 1771 dorazil na Svatou Helenu a 12. července do Anglie. Cook publikoval své deníky a stal se hrdinou vědecké komunity.

V srpnu 1771 byl Cook povýšen na velitele a v roce 1772 byl pověřen vedením další expedice do Tichého oceánu, aby hledal obrovský jižní kontinent. 17. ledna 1773 jeho expedice překročila antarktický kruh a téměř narazila na pevninu Antarktidy, než se vrátila zpět na Tahiti, aby doplnila zásoby své lodi. V roce 1774 se vrátil na Nový Zéland, než přistál na Tongu (kterou nazval „Přátelskými ostrovy“), Velikonočním ostrově, Norfolku, Nové Kaledonii a Vanuatu. Poté proplul jižním Atlantikem a prohlásil Jižní Georgii za území Velké Británie, než se vrátil do Anglie a byl povýšen na kapitána. Poté byl neochotně přidělen do Greenwich Hospital, ačkoli se v roce 1776 přihlásil jako dobrovolník k vedení třetí expedice do Severozápadní cesty. V roce 1778, při cestě na sever z Tahiti, přistál na Havaji, kde v lednu 1778 zakotvil v přístavu Waimea na Kauai. Ostrovy pojmenoval „Sandwichovy ostrovy“ po Johnu Montaguovi, 4. hraběti ze Sandwiche, zastupujícím prvním lordovi admirality, a poté plul na sever a prozkoumal pobřeží Kalifornie, Oregonu, ostrova Vancouver, Beringova průlivu na Aljašce a sibiřské pobřeží, než se jeho expedice v září 1778 vrátila zpět na Havaj.

Cook se na Havaj vrátil v roce 1779 a on i jeho posádka dorazili během sklizňových slavností Makahiki, což vedlo k jeho zbožštění jako ztělesnění polynéského boha Lono. Po měsíci se Britové pokusili odplout, ale zlomil se stožár lodi HMS Resolution, což expedici donutilo vrátit se do zátoky Kealakekua k opravám. Krádež dřeva z havajského pohřebiště britskými námořníky vedla k hádce s Havajci, kteří se zmocnili jedné z Cookových malých lodí. Cook reagoval tím, že vzal krále Kalaniʻopuʻu jako rukojmí s úmyslem požadovat výkupné. Dav vesničanů napadl Cooka, než stačil s králem odplout, udeřil ho klackem do hlavy, když se otočil, aby spustil čluny, a ubodal ho k smrti, když padl tváří do vln. V boji s domorodci zahynuli také čtyři příslušníci královské námořní pěchoty. Domorodci ho však pohřbili s královskými poctami a některé z jeho zachovalých kostí byly vráceny jeho posádce, aby je pohřbila na moři.

Další informace: 100. illinoiský pěší pluk, 149. newyorský pěší pluk.