Arlington X Tunks

Arlington X. Tunks: Zapomenutý pěšák od Antietamu Arlington X. Tunks byl americký voják, který sloužil ve 12. newyorském pěším pluku (12th New York Infantry Regiment) armády Unie během americké občanské války. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která dodnes zůstává nejtragičtějším dnem v amerických vojenských dějinách. Tunksův pluk, známý také jako „Onondaga Regiment“, byl zformován převážně z dobrovolníků ze Syracuse a okolí. Jako součást pátého sboru (V Corps) se Arlington a jeho spolubojovníci ocitli v samém centru konfliktu, který měl rozhodnout o osudu rozděleného národa. Život řadového vojáka v té době nebyl jen o boji, ale především o nekonečných pochodech v prachu, nedostatku kvalitního proviantu a neustálé hrozbě nemocí, které tehdy kosily armády více než nepřátelské kulky. Během osudného 17. září 1862 u městečka Sharpsburg stanul Tunks tváří v tvář chaosu u Antietamu. Ačkoliv byl 12. newyorský pluk během této bitvy držen převážně v záloze poblíž Porterova dělostřelectva, vojáci byli vystaveni silné nepřátelské palbě a psychickému tlaku, zatímco sledovali masakr v kukuřičném poli a u „Krvavé cesty“. Tunks tak byl přímým svědkem okamžiku, který zastavil konfederační invazi do Marylandu a dal prezidentu Lincolnovi politický mandát k vydání Prohlášení o osvobození otroků. Po bitvě u Antietamu se cesty vojáků 12. pluku začaly rozcházet, neboť mnoha z nich končila dvouletá služební smlouva. Tunks, podobně jako tisíce dalších bezejmenných hrdinů, reprezentuje generaci mužů, kteří opustili své farmy a dílny, aby se zapletli do soukolí moderní industriální války. Jejich osobní příběhy jsou často rekonstruovány jen z útržkovitých vojenských záznamů a matrik, přesto tvoří mozaiku odvahy, která definovala moderní Ameriku. Odkaz mužů jako Arlington X. Tunks připomíná, že dějiny netvoří pouze generálové v naleštěných uniformách, ale především řadoví vojáci v modrých kabátech, kteří v dýmu černého prachu a hřmění děl plnili svou povinnost. Každý krok v blátě u Antietamu byl krokem k zachování Unie, a Tunksův příběh je malou, ale nezbytnou kapitolou v tomto monumentálním eposu.

Další informace: 104. illinoiský pěší pluk, 14. granátnická divize SS (1. galicijská).