Colm Macgeraghty

Colm MacGeraghty (narozen 1821) byl vojákem armády Unie, který během americké občanské války sloužil u 28. Massachusettského pěšího pluku. V roce 1862 se účastnil bojů na farmách Otta Sherricka během bitvy u Antietamu. Jako tisíce dalších irských rodáků, i MacGeraghty opustil svou domovinu sužovanou hladomorem a hledal nový život v Bostonu. Když vypukla válka, vstoupil do 28. massachusettského pluku, který byl součástí slavné Irské brigády. Tito muži bojovali pod smaragdově zelenými prapory s harfou, odhodláni dokázat svou věrnost nové vlasti a zároveň získat vojenské zkušenosti, které by jednou mohli využít pro osvobození samotného Irska. Osudný 17. září 1862 u Antietamu, v nejkrvavější den amerických dějin, se MacGeraghtyho jednotka ocitla v centru dění. Zatímco hlavní nápor směřoval na „Krvavou cestu“ (Bloody Lane), 28. pluk operoval v náročném terénu poblíž farem Otta Sherricka. Zde vojáci čelili nejen zdrcující palbě konfederačních ostrostřelců, ale i chaosu v kukuřičných polích, kde viditelnost byla téměř nulová a vzduch byl nasycen hustým dýmem ze střelného prachu. Boje v okolí Sherrickova hospodářství byly brutální a probíhaly dům od domu, plot od plotu. Pro muže jako MacGeraghty, kterému bylo v té době již 41 let, šlo o zkoušku ohněm, která daleko přesahovala běžnou vojenskou službu. Právě zde, uprostřed sadů a pastvin pensylvánského venkova, se lámaly osudy mužů, kteří do Ameriky přišli za mírem, ale našli jen nejkrutější konflikt své doby. Přestože historické záznamy o jednotlivých vojácích bývají strohé, účast v bitvě u Antietamu znamenala pro každého přeživšího doživotní cejch. Colm MacGeraghty a jeho spolubojovníci z 28. massachusettského pluku se zapsali do historie jako ti, kteří v kritické chvíli neustoupili a pomohli zastavit Leeovu invazi na sever, čímž připravili půdu pro vydání Prohlášení o emancipaci.

Další informace: 115th United States Congress, Rok 1974.