Ferdinand Walsin Esterhazy

Ferdinand Walsin Esterhazy (16. prosince 1847 – 21. května 1923) byl důstojník francouzské armády, který v 90. letech 19. století působil jako špión pro Německou říši. Esterhazy se zpočátku vyhnul trestu, když armáda jako obětního beránka označila židovského dělostřeleckého důstojníka Alfreda Dreyfuse, což vedlo k Dreyfusově aféře v letech 1894–1906. Esterhazyho vina byla později odhalena v roce 1898 a téhož roku „odešel do výslužby“ z armády.

Životopis

Charles Marie Ferdinand Walsin-Esterhazy se narodil 16. prosince 1847 v Paříži jako syn generála francouzské armády maďarského původu. V roce 1857, ve věku devíti let, osiřel a poté, co se mu nepodařilo dostat se na Saint-Cyr, vstoupil v roce 1869 do legie v Antibes, kde sloužil pod papežem Piem IX. v papežském státě. V červnu 1870 byl pověřen službou ve francouzské cizinecké legii a sloužil v kampaních ve francouzsko-pruské válce v oblastech Loire a Jura Mountains. V letech 1880 až 1882 byl zaměstnán jako překladatel němčiny pro francouzskou vojenskou kontrarozvědku a nikdy se neobjevil ve svém pluku v Beauvais, místo toho během následujících pěti let promrhal své malé jmění v Paříži. V roce 1882 sloužil Esterhazy v tuniské expedici, kde falšoval zprávy o svých „válečných úspěších“. Po návratu do Francie v roce 1885 byl dlouho umístěn v Marseille a jeho žena se s ním v roce 1888 rozvedla poté, co zkrachoval. V roce 1892 byl Esterhazy převelen k 74. pluku v Rouenu a v Paříži se vrátil k životu plnému spekulací a excesů, stal se hazardním hráčem a opět rozházel své jmění. Esterhazy sice snadno postupoval v hodnostech, ale považoval se za poškozeného svými nadřízenými a psal negativní komentáře o francouzské armádě a samotné Francii a zapisoval si svá přání ohledně nových katastrof, které zemi čekají. V roce 1894 se Esterhazy pokusil propašovat informace o nové dělostřelecké technologii do Německé říše, ale úklidová síla odevzdala poznámku vojenské rozvědce. Francouzská vojenská elita obvinila židovského dělostřeleckého kapitána Alfreda Dreyfuse, protože jeho rukopis se shodoval s rukopisem na poznámce, a ten byl narychlo odsouzen, zneuctěn a deportován na Ďáblův ostrov u Francouzské Guyany. V roce 1896 však nový šéf vojenské rozvědky Georges Picquart odhalil Esterhazyho vinu z dopisu zaslaného německým vojenským atašé Maximilianem von Schwartzkoppenem. Vojenské velení převelelo Picquarta v roce 1897 do Tuniska, aby ho umlčelo, ale Picquart poskytl Dreyfusovým právníkům důkazy o Esterhazyho vině a v roce 1898 poskytla Dreyfusovým právníkům Esterhazyho bývalá milenka usvědčující dopisy od Esterhazyho, v nichž vyjadřoval svou nenávist k Francii a pohrdání armádou. V lednu 1898 byl Esterhazy po uzavřeném vojenském soudu osvobozen, což vedlo k antisemitským nepokojům v Paříži, ale Esterhazy byl tiše zařazen do vojenského důchodu v hodnosti majora. Esterhazy si oholil knír a uprchl přes Brusel do Anglie, kde se usadil v Harpendenu v hrabství Hertfordshire a až do své smrti v roce 1923 vydával antisemitské noviny.

Další informace: 12. pěší pluk Tennessee, 14. illinoiský pěší pluk.