Guy I. Meeker

Guy I. Meeker byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 9. newyorského pěšího pluku armády Unie. V září roku 1862 se zúčastnil krvavé bitvy u Antietamu.

Jako příslušník 9. newyorského pluku, známého spíše pod přezdívkou „Hawkinsovi zúavové“, nosil Meeker charakteristickou uniformu inspirovanou severoafrickými jednotkami – krátké tmavomodré kabátce s červeným lemováním a orientální fezy. Tato jednotka nebyla výstřední pouze svým vzhledem, ale především svou disciplínou a neohrožeností v boji, což Meeker a jeho spolubojovníci potvrdili právě na polích Marylandu. Během osudného 17. září 1862 se Meeker ocitl v samém epicentru nejvražednějšího dne amerických dějin. Jeho pluk dostal rozkaz k útoku přes otevřené prostranství směrem k postavením Konfederace poblíž Burnsideova mostu. Pod ničivou dělostřeleckou palbou se vojáci 9. pluku hnali vpřed s bojovým pokřikem „Zou, Zou, Zou!“, přičemž v hustém kouři a chaosu bitvy utrpěli drtivé ztráty, které dosahovaly téměř 60 % jejich tehdejšího stavu. Meekerovo působení u Antietamu představuje mikrokosmos osudů běžných dobrovolníků, kteří opustili své civilní životy v New Yorku, aby čelili realitě moderní zákopové a polní války. Zatímco historie se často soustředí na generály, byli to právě muži jako Meeker, kdo v prachu a krvi Antietamu rozhodoval o dalším směřování konfliktu. Jejich oběť na levém křídle unijní linie pomohla odrazit invazi generála Leeho na sever. Po skončení bitvy, která zanechala krajinu kolem Sharpsburgu posetou tisíci padlých, pokračoval Meeker ve službě vlasti, dokud nebyl jeho pluk v květnu 1863 rozpuštěn z důvodu vypršení dvouletého závazku. Příběh Guye I. Meekera tak zůstává trvalou připomínkou odvahy newyorských dobrovolníků, kteří v barvitých uniformách zúavů psali nejtemnější, a zároveň nejvznešenější kapitoly americké historie.

Další informace: 115th Vjazma Infantry Regiment, 146th Illinois Infantry Regiment.