Henry Bittencourt

Henry Bittencourt byl obyvatelem Londýna a stoupencem Mezinárodního dělnického sdružení (První internacionály), který během 60. let 19. století žil ve čtvrti Whitechapel. Jako rezident Whitechapelu se Bittencourt pohyboval v samotném srdci tehdejšího průmyslového světa, v místě, kde se extrémní chudoba mísila s rodícím se radikalismem. Whitechapel té doby nebyl jen dějištěm pozdějších kriminálních příběhů, ale především tavicím kotlem přistěhovalců a dělníků, kteří v přeplněných činžácích a dílnách hledali cestu k důstojnějšímu životu. Právě zde Bittencourt nacházel úrodnou půdu pro myšlenky sociální spravedlnosti. Jeho zapojení do aktivit Mezinárodního dělnického sdružení (IWA) naznačuje, že nebyl pouhým pasivním pozorovatelem. IWA, založená v roce 1864 v londýnském St. Martin's Hall, usilovala o sjednocení různých levicových, anarchistických a odborových skupin pod jeden prapor. Bittencourt se tak pravděpodobně účastnil bouřlivých debat o zkrácení pracovní doby, právech žen v průmyslu a mezinárodní solidaritě, které tehdy formovaly základy moderního pracovního práva. Život v Londýně 60. let 19. století vyžadoval značnou dávku odolnosti. Město procházelo masivní transformací – stavěla se první linka metra a modernizovala se kanalizace, zatímco v úzkých uličkách East Endu stále panovaly středověké hygienické podmínky. Bittencourtova přítomnost v této čtvrti svědčí o jeho sepětí s lidmi, kteří z těchto změn profitovali nejméně, a přesto tvořili páteř britského impéria. Ačkoliv Henry Bittencourt nepatří mezi nejznámější tváře historie, jeho osud ilustruje širší hnutí „obyčejných“ lidí, kteří věřili, že změna je možná. Skrze drobné příspěvky, účast na schůzích v zakouřených hospodách a šíření letáků pomáhali lidé jako on budovat struktury, které nakonec vedly k politickému zrovnoprávnění dělnické třídy v celé Evropě.

Další informace: Rok 1791, 134. (10. královská saská) pěchota.