Henry C Straight

Henry C. Straight: Zapomenutá oběť „Horkého přístavu“ Henry C. Straight (zemřel v červnu 1864) byl řadovým vojínem armády Unie, který během americké občanské války sloužil v rotě H 2. konektiktského pluku těžkého dělostřelectva (2nd Connecticut Heavy Artillery Regiment). Jeho životní cesta skončila tragicky v roce 1864 během krvavé bitvy u Cold Harboru. Henryho pluk byl původně zformován jako 19. pěší pluk, ale v roce 1862 byl reorganizován na těžké dělostřelectvo. Většinu války tito muži strávili relativně v bezpečí opevnění obklopujících Washington, D.C. Vše se však změnilo na jaře 1864, kdy generál Ulysses S. Grant zahájil svou brutální Opotřebovávací ofenzívu (Overland Campaign) a povolal tyto „opevňovací vojáky“ do první linie jako běžnou pěchotu. Osudným se pro Henryho a jeho druhy stal začátek června u křižovatky Cold Harbor ve Virginii. Název místa, v doslovném překladu „Studený přístav“, byl krutou ironií – ve skutečnosti šlo o vyprahlé bojiště, kde vojáci Unie čelili v horkém letním vzduchu neprostupné síti konfederačních zákopů. Grantův rozkaz k frontálnímu útoku 3. června 1864 se proměnil v jatka, během nichž tisíce federálních vojáků padly během pouhých několika minut. Právě 2. konektiktský pluk patřil k těm, které nesly hlavní tíhu útoku. Vojáci si před bitvou údajně připínali na záda lístky se svými jmény, aby bylo možné identifikovat jejich mrtvá těla, protože nikdo nedoufal v přežití. Henry C. Straight byl jedním z mnoha, kteří se z tohoto běsnění již nevrátili. Jeho smrt symbolizuje oběť tisíců „mužů od děl“, kteří byli narychlo vrženi do mlýnku na maso pozdní fáze války. Dnes jméno Henryho C. Straighta připomíná nejen jeho osobní statečnost, ale i tragický paradox války – že i po měsících strávených v bezpečné službě v zázemí může osud vojáka skončit během jediného tragického odpoledne v prachu virginských cest. Jeho ostatky pravděpodobně odpočívají na národním hřbitově v Cold Harboru, po boku stovek dalších neznámých i známých hrdinů Unie.

Další informace: 118. newyorský pěší pluk, 11. tanková armáda SS.