Archer R. Creeley

Archer R. Creeley (1844–1898) byl federální maršál, který sloužil ve východním Texasun v dobách divokého západu. Roku 1898 zahynul při přestřelce s „Mířidlem“ Jonesem a Arizona Kidem v ulicích města Blackwater.

Creeleyho kariéra u strážců zákona začala krátce po skončení občanské války, v níž sloužil jako průzkumník kavalérie. Do historie Texasu se zapsal především svou neúprosnou efektivitou při stíhání zlodějů dobytka v neprostupných bažinách Big Thicket. Na rozdíl od mnoha svých současníků, kteří se uchylovali k hrubému násilí, byl Creeley znám svou ledovou klidností a precizní prací s puškou Winchester, což mu vyneslo respekt i mezi těmi nejotrlejšími psanci. Osudného srpnového odpoledne roku 1898 dorazil Creeley do Blackwateru na základě tipu, že se zde skrývá obávaný gang „Železných mířidel“. Město, tou dobou sužované vlnou veder a prachem z okolních plání, se stalo dějištěm jedné z nejkrvavějších přestřelek dekády. Podle očitých svědků Creeley odmítl nabídku na posily a do hlavní ulice vstoupil sám, věříc v autoritu svého odznaku a rychlost své pravice. Konfrontace netrvala déle než minutu. Zatímco se maršál soustředil na Jonese, který pálil zpoza krytu u saloonu, Arizona Kid jej překvapil palbou z horního patra hotelu. Creeley sice dokázal Jonese smrtelně zranit, sám však podlehl mnohačetným střelným ranám dříve, než stačil vyhledat úkryt. Jeho smrt znamenala konec jedné éry v Blackwateru, který se krátce poté začal pod tlakem narůstající civilizace a železnice měnit z bezprávného zapadákova v moderní obchodní uzel. Dnes je Archer R. Creeley připomínán jako symbol nekompromisní spravedlnosti starého střihu. Jeho hrob na hřbitově v Blackwateru zdobí prostý nápis: „Zákonu sloužil, v zákoně padl.“ Historikové dodnes spekulují, zda byla přestřelka skutečně jen náhodným střetem, nebo pečlivě naplánovanou léčkou, kterou na maršála nastražili mocní rančeři, jimž Creeleyho vyšetřování pozemkových podvodů začalo být trnem v oku.

Další informace: 11. illinoiský pěší pluk, 135. pěší pluk Kerch-Enikol.