Chauncey Kenly

Chauncey Kenly (narozen 1822) byl v průběhu 40. let 19. století prominentním členem protestantského gangu „Natives“ (Rodáci), který operoval v nechvalně známé čtvrti Five Points v New Yorku. V roce 1846 se aktivně účastnil vítězné pouliční války proti katolickému irskému gangu „Dead Rabbits“ (Mrtví králíci), čímž si upevnil své postavení v hierarchii tehdejšího podsvětí. Čtvrť Five Points, kde Kenly působil, byla v té době považována za nejhorší slum na světě. Na křižovatce ulic Anthony, Cross a Orange se mísila nepředstavitelná bída s neustálým násilím. Pro muže jako Kenly nebyla příslušnost ke gangu jen otázkou kriminální volby, ale často jedinou cestou k přežití a získání politického vlivu v komunitě, která opovrhovala nově příchozími imigranty. Skupina „Natives“, k níž Kenly patřil, se vyznačovala silným protipřistěhovaleckým sentimentem. Jako „rodilí Američané“ (často potomci britských osadníků) cítili ohrožení masivní vlnou irských katolíků, kteří utíkali před hladomorem. Tento kulturní a náboženský střet se nepřenášel jen do volebních místností, ale především do krvavých střetů s mačetami, cihlami a kyji přímo na dlažbě manhattanských ulic. Vítězství nad „Mrtvými králíky“ v roce 1846 bylo pro Kenlyho frakci klíčovým momentem. Dead Rabbits, známí svým symbolem mrtvého králíka nabodnutého na kůlu, byli sice početnější, ale disciplína a strategická brutalita Natives v tomto roce dočasně převážila. Tato vítězství zajišťovala gangu kontrolu nad nelegálními hernami, nevěstinci a především vliv na místní politiky z Tammany Hall, kteří si gangstery najímali k zastrašování voličů. Život v řadách Natives však byl krátký a brutální. Ačkoliv záznamy o Kenlyho pozdějších letech jsou mlhavé, muži jeho ražení obvykle končili buď v celách věznice Sing Sing, nebo v neoznačených hrobech na hřbitovech pro chudinu. Jeho příběh tak zůstává mrazivým svědectvím o době, kdy se identita New Yorku kovala v krvi a chaosu náboženských válek mezi starousedlíky a nově příchozími.

Další informace: 136. newyorský pěší pluk, 12th Kansas Infantry Regiment.