Dow H Eppes

Dow H. Eppes (1810 – 13. prosince 1862) byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 2. wisconsinského pěšího pluku unijní armády. Padl v boji během útoku na Marye’s Heights v rámci krvavé bitvy u Fredericksburgu. Eppesův pluk nebyl ledajakou jednotkou; tvořil jádro proslulé „Železné brigády“ (Iron Brigade), která si své jméno vysloužila neochvějnou disciplínou a černými klobouky typu Hardee. Jako zralý muž, kterému bylo v době vypuknutí konfliktu přes padesát let, patřil Eppes k nejstarším dobrovolníkům v jednotce. Zatímco většina jeho spolubojovníků byla v nejlepším věku, on do války vstoupil s životní zkušeností, která mu pravděpodobně vynesla respekt u mladších rekrutů z wisconsinských lesů a farem. Osudným se mu stal prosinec roku 1862, kdy se armáda Potomacu pod vedením generála Burnsidea pokusila o čelní útok proti opevněným pozicím konfederačních sil generála Leeho. Dow H. Eppes se ocitl v samém pekle bitvy u Fredericksburgu. 2. wisconsinský pluk byl nasazen do útoku proti Marye’s Heights, kde byli vojáci Unie nuceni postupovat otevřeným terénem přímo do vražedné palby Jižanů krytých kamennou zdí. V mrazivém odpoledni 13. prosince, uprostřed chaosu a hvízdajících kulek typu Minié, Eppesův život vyhasl. Jeho smrt symbolizuje tragédii tisíců „obyčejných“ mužů, kteří opustili své domovy na Středozápadě, aby hájili celistvost Unie. Ačkoliv se útok u Fredericksburgu změnil v jednu z nejhorších porážek severu, odvaha mužů jako Eppes, kteří neustoupili ani tváří v tvář jisté smrti, zůstává trvalou součástí americké vojenské historie. Dnes je jméno Dowa H. Eppese připomínáno na seznamech padlých hrdinů Wisconsinu. Jeho příběh připomíná, že svoboda a jednota země byly vykoupeny krví mužů všech generací – od mladíků, kteří sotva odrostli školním lavicím, až po muže v letech, kteří se nezdráhali nasadit život pro věc, které věřili.

Další informace: 127. pěší pluk Putivl.