First Yucatan Expedition

První yukatánská expedice byla pirátská výprava, kterou v září roku 1719 podnikl pirát Edward Kenway u pobřeží Mexika. Kenway, operující ze základny Corozal v severním Belize, vyplul s cílem získat četnou kořist a posílit svou loď Kavku (Jackdaw). Podařilo se mu nashromáždit dostatek kovu a financí na nákup lepších děl a celkové zvýšení palebné síly plavidla, což se ukázalo jako klíčové pro jeho budoucí bitvy. Během následného tažení se Kavka střetla s tuctem lodí španělského námořnictva, přičemž byla několikrát nucena k taktickému ústupu. Kenwayovi se však nakonec podařilo zlomit silnou španělskou přítomnost u břehů Yukatánu. Poté, co poslal ke dnu španělské fregaty Conquistador a San Juan Bautista, řadovou loď Cambi a brigu La Griega, úspěšně zajal fregatu Guadalupe. Kenwayova expedice skončila vítězstvím pirátů a umožnila zásadní vylepšení jejich vlajkové lodi. Bojová sestava Piráti Kavka (Jackdaw) – briga Španělé Guadalupe – fregata (zajata) La Galga – briga San Lorenzo – briga Palas – briga Aurora – briga Conquistador – fregata † Paxat la Isabela – dělový člun La Griega – briga † Flecha – briga Cambi – řadová loď (man o' war) † Venganza – briga San Juan Bautista – fregata † Strategický význam Corozalu Základna v Corozalu nebyla vybrána náhodou. Tato oblast v severním Belize poskytovala Kenwayovi ideální úkryt před hlídkami britského i španělského námořnictva. Husté mangrovové porosty a mělké vody zálivu Chetumal byly pro těžké válečné lodě prakticky neprostupné, zatímco mrštná briga jako Kavka zde mohla snadno manévrovat. Právě z tohoto strategického bodu mohl Kenway efektivně napadat obchodní trasy spojující koloniální Mexiko se zbytkem Karibiku. Technická převaha a vylepšení lodě Hlavním motivem celé expedice byla technologická modernizace. V tehdejší době byla námořní nadvláda přímo závislá na kvalitě použité oceli a přesnosti odlitých děl. Získáním kovových zásob ze španělských transportů Kenway nechal vyztužit trup Kavky drahocenným dubovým dřevem pobitým železem a instaloval nové boční baterie. Tato vylepšení změnila původně lehkou brigu v postrach moří, který se dokázal palebnou silou vyrovnat i mnohem větším fregatám. Psychologický dopad na španělskou flotilu Vítězství nad přesilou u Yukatánu otřáslo španělskou morálkou v regionu. Skutečnost, že jediná pirátská loď dokázala potopit pýchu španělské koruny, včetně mohutné řadové lodi Cambi, vedla k dočasnému zastavení konvojů se stříbrem. Guvernéři v Havaně a Veracruz byli nuceni přehodnotit svou strategii a začali na ochranu svých zájmů vyčleňovat stále větší prostředky, což paradoxně vedlo k dalšímu oslabení španělské pokladny a otevřelo cestu pro tzv. „zlatý věk pirátství“. Odkaz Edwarda Kenwaye Edward Kenway se díky této expedici zapsal do historie jako jeden z nejschopnějších námořních taktiků své éry. Jeho schopnost kombinovat pirátskou dravost s disciplínou zkušeného kapitána mu umožnila přežít střety, které by byly pro jiné osudné. Úspěch u Yukatánu nebyl jen o kořisti, ale o vybudování pověsti nezastavitelného mořského vlka, která Kenwaye předcházela všude tam, kde zavála černá vlajka s lebkou.

Další informace: 146th Illinois Infantry Regiment, 149. černomořský pěší pluk.