Galské války

Galské války byly sérií vojenských tažení, která vedl římský prokonzul Julius Caesar proti několika galským kmenům na území dnešní Francie, Lucemburska, Belgie, Švýcarska a severní Itálie, kromě krátké výpravy na Britské ostrovy. Po rozhodující bitvě u Alesie v roce 52 př. n. l. Římané připojili Galii jako provincii a Caesar se díky svým četným vojenským vítězstvím stal v Římě hrdinou.

Pozadí

Od roku 113 př. n. l. vedl Řím válku s Cimbry a Teutony, germánskými kmeny, které migrovaly z Pobaltí, aby napadly území Římanů a jejich spojenců v Galii. Římské legie utrpěly těžké porážky a zaznamenaly nejhorší ztráty od punských válek. Situaci zvrátil Gaius Marius, který porazil Teutony u Aquae Sextiae (dnešní Aix-en-Provence v jižní Francii) v roce 102 př. n. l. Aby posílil římské síly pro tuto kampaň a pro válku proti berberskému Jugurthovi v severní Africe, Gaius Marius najal do legií dobrovolníky z nejchudších římských občanů. Římská armáda, dříve občanská milice, se proměnila v profesionální sílu tvořenou profesionálními vojáky na plný úvazek. Vojenskí vůdci také začali soupeřit o politickou moc: Marius a jeho rival, generál Sulla, dvakrát bojovali v občanských válkách o kontrolu nad Římem, v letech 88–87 a znovu v letech 83–82 př. n. l.

Válka

V roce 59 př. n. l. zastával funkci římského konzula Julius Caesar, člen aristokracie s mírně úspěšnou vojenskou kariérou. Po tomto jednoročním funkčním období tradičně následovalo jmenování guvernérem provincie. Jelikož Caesar byl blízkým spojencem nejúspěšnějšího římského generála Pompeia a nejbohatšího občana Crassa, byla mu svěřena kontrola nad rozsáhlým územím Cisalpinské Galie (severní Itálie), Transalpinské Galie (Provence) a Illyrica (Balkán) na pět let namísto obvyklého jednoročního funkčního období. Pro Caesara to byla příležitost získat vojenskou slávu – důležitou pro politicky ambiciózního muže – a najít kořist, kterou by mohl splatit své značné dluhy.

Válečnický lid

Cisalpinská Galie a Illyricum byly mírumilovné, ale v Transalpinské Galii našel Caesar dostatek prostoru pro válčení. Mezi keltskými kmeny, které Římané znali jako Galy, byla válka endemická. Kmeny byly tradičně vedeny válečnickými náčelníky, kteří přepadali své sousedy a rozdělovali kořist mezi své bojovníky. Ačkoli se galské společnosti od tohoto primitivního modelu odkláněly, kmeny uzavíraly spojenectví proti sobě navzájem a za účelem obrany před tlakem cizinců, jako byli Germáni z východu od Rýna. Z pohledu Galů se přítomnost Římanů do tohoto světa snadno zapadala. Rádi uzavíraly dočasná spojenectví s Římem, žádaly o vojenskou podporu, když ji potřebovaly, a připojovaly se k Římanům při útocích na rivalské kmeny. Nečekaly však, že budou trvale podřízeny.

Galie, Německo a Británie

Caesarovy první války v Galii po převzetí velení v roce 58 př. n. l. byly vedeny ve spojení s Aeduovými, kmeny žijícími mezi řekami Saône a Loire. Prvním nepřítelem byli Helvéti, lid ze Švýcarska, který se vydal na cestu do západní Galie. Caesar s nimi bojoval a porazil je, čímž donutil ty, kteří přežili, k návratu do své vlasti. Poté Aedui požádali o ochranu před germánským válečníkem Ariovistem; Caesarovy legie se s ním střetly ve Vogézách a zahnali ho zpět přes Rýn. Po těchto obranných taženích následovala řada mnohem odvážnějších operací, které rozšířily hranice římské nadvlády. Pod záminkou útoku na keltského spojence vpadl Caesar v roce 57 př. n. l. na území belgických kmenů na severovýchodě. Následující rok porazil Venety v Bretani. V roce 55 př. n. l. se odvážil za hranice Galie, překročil Rýn, aby podnikl výpad do Germánie, a převezl dvě legie přes Lamanšský průliv na palubě 80 transportních lodí.

Toto vylodění v Británii se opakovalo v následujícím roce v ještě větším měřítku, Římané postoupili až k řece Temži, Caesar však nezanechal žádnou trvalou přítomnost. Do roku 54 př. n. l. Caesar rozšířil římskou nadvládu v Galii od jižní Francie až k pobřeží Atlantiku, Lamanšského průlivu a Severního moře. Tyto úspěchy, které Caesar sám zveřejnil ve svých písemných záznamech o válkách, výrazně posílily jeho reputaci. Jeho funkční období jako provinčního guvernéra bylo prodlouženo z pěti na deset let. Tažení mu umožnila zlepšit výcvik a bojové zkušenosti jeho legií a spojit je do armády loajální spíše jemu než republice. Legie však nebyly nezranitelné: během tažení proti belgickým kmenům v roce 57 př. n. l. byly téměř poraženy překvapivým útokem, když tábořily poblíž řeky Sambre. Všichni legionáři v tomto období bojovali jako těžká pěchota, přičemž přední voj a jízdu tvořili různí pomocníci – Galové a Germáni spolu s dalšími národy z tak vzdálených míst, jako byla Kréta a severní Afrika.

Římané byli svým galským nepřátelům nadřazeni v disciplíně, logistice a inženýrských dovednostech – opevňování a stavbě mostů –, ale v přímém boji byl galský válečník stále obávaným protivníkem. V zimě 54–53 př. n. l. se začala projevovat všeobecná nevraživost vůči Římanům. Belgické kmeny povstaly a římská kolona byla přepadena a zničena. Další posádku musela zachránit pomocná kolona. Následující zimu se Vercingetorix, který se stal vůdcem Arvernů, podařilo sjednotit kmeny západní a střední Galie v povstání proti Římanům. Caesar přešel do ofenzívy, ale Vercingetorix se chytře vyhnul otevřené bitvě. Jeho plánem bylo nechat Římany vyčerpat se dlouhým obléháním opevněných horských měst, zatímco jim odepíral zásoby pomocí taktiky spálené země a obtěžoval je svou jízdou. Caesarovi se podařilo po 25denním obléhání dobýt město Avaricum – téměř celé obyvatelstvo bylo po pádu města vyvražděno –, ale Gergovia, ležící poblíž dnešního Clermont-Ferrand, se proti legiím úspěšně ubránila.

Rozhodující bitva u Alesie

Gálské a římské armády se po určitou dobu navzájem sledovaly a sváděly drobné šarvátky. Nakonec Vercingetorix umístil svou armádu do opevněného horského města Alesia, kde byl obléhán. Část jeho jízdy prorazila římské linie a odjela vyzvat spojenecké kmeny, aby poslaly posily. Jakmile Caesarovi legionáři dokončili opevnění kolem města, bylo zcela obklíčeno a Galové začali hladovět. Pokusili se poslat pryč své ženy a děti, ale Římané to nedovolili. Když dorazila galská pomocná armáda, došlo k tvrdým bojům. Římané se ocitli pod útokem z obou stran, protože Vercingetorixovi válečníci koordinovali pokusy o průlom s útoky na římské opevnění a linie jeho spojenců zvenčí. V jednu chvíli byli legionáři téměř přemoženi, ale vydrželi a posily byly nakonec odraženy. Vercingetorix neměl jinou možnost než se vzdát, vjel do Caesarova tábora a složil zbraně k jeho nohám.

Následky

Caesarovo vítězství u Alesie zajistilo římskou nadvládu v Galii, která měla trvat dalších 500 let. Římské jednotky se vrátily, aby v roce 43 n. l. obsadily Británii. Prestiž, kterou Caesar získal díky svým tažením v Galii, ohrožovala postavení jeho rivala, generála Pompeia, v Římě. Caesarovi nebylo dovoleno oslavit triumf a v roce 50 př. n. l. dostal rozkaz rozpustit svou armádu. Místo toho vytáhl na Řím a následovala občanská válka. Caesarův triumf za vítězství v Galii se nakonec konal v Římě v roce 46 př. n. l. Při triumfu byl Vercingetorix, držený v zajetí od bitvy u Alesie, nejprve předveden římskému lidu a poté popraven uškrcením.  

Další informace: 14th Indiana Infantry Regiment, Raketový útok.