Harper E. Hastings

Harper E. Hastings (1845–) byl americký osadník, který žil v městečku Tumbleweed v teritoriu Arizona v dobách bouřlivého Divokého západu.

Hastings dorazil do Arizony v roce 1867, krátce po skončení občanské války, s vidinou rychlého zbohatnutí v tehdy vzkvétajícím těžebním průmyslu. Namísto zlata však našel příležitost v logistice. Založil jednu z prvních pravidelných dostavníkových linek spojujících Tumbleweed s okolními těžařskými osadami, čímž si vysloužil přezdívku „Kola Arizony“. Jeho vozy byly známé tím, že dokázaly projet i skrze nebezpečné průsmyky ovládané bandity. V roce 1872 se Hastings stal ústřední postavou místního sporu o vodní práva. Jako majitel klíčových pozemků u pramene Desert Rose odmítl prodat přístup k vodě velkým dobytkářským baronům, čímž se postavil na stranu drobných farmářů a přistěhovalců. Tento postoj vedl k sérii přestřelek, které vešly do lokální historie jako „Válka o studnu v Tumbleweedu“. Přestože byl několikrát zraněn, Hastings svůj vliv v regionu uhájil. Kromě svých podnikatelských aktivit byl Harper znám také jako amatérský kronikář. Jeho dochované deníky, psané s jízlivým humorem a precizním citem pro detail, dnes slouží historikům jako neocenitelný zdroj informací o každodenním životě na jihozápadní hranici. Popisoval v nich vše od drsného klimatu a prašných bouří až po komplikované vztahy s původními obyvateli kmene Apačů, se kterými udržoval křehké příměří založené na vzájemném obchodě. Osud Harpera E. Hastingse po roce 1895 zůstává zahalen tajemstvím. Podle některých záznamů prodal svůj podnik a odešel do San Francisca užívat si vydělané jmění, zatímco místní legendy v Tumbleweedu praví, že se vydal hledat legendární „Ztracený důl Holanďana“ v pohoří Superstition Mountains. Ať už byla pravda jakákoliv, jeho jméno zůstává pevně spjato s érou, kdy o zákoně rozhodovala rychlost koltu a pevná vůle přežít.

Další informace: Rok 2017, 117. illinoiský pěší pluk.