Charles Ryder

Charles Ryder byl anglický malíř a důstojník britské armády během druhé světové války. Po studiích na Oxfordské univerzitě se seznámil s aristokratickou rodinou Marchmainových, s níž se spřátelil, a často navštěvoval jejich rodové sídlo Brideshead Castle.

Životopis

Raná léta

Charles Ryder se narodil v Londýně v roce 1903. Jeho matka zemřela, když byl ještě malý, a tak ho vychovával především jeho ovdovělý otec Edward „Ned“ Ryder, excentrický, emocionálně odtažitý, ale intelektuálně bystrý muž, který vystudoval Oxfordskou univerzitu. Ačkoli byla rodina Ryderových finančně zajištěná, panovala v ní spíše emocionální strohost a ironický odstup než láska.

Edward Ryder pevně věřil v soběstačnost a často vystavoval svého syna záměrně nepohodlným životním podmínkám, zejména během univerzitních prázdnin, kdy Charles vyčerpal svůj kapesný. Tyto epizody, na které Charles vzpomínal se směsicí rozpaků a náklonnosti, mu sloužily jako nepřímé lekce nezávislosti a finanční opatrnosti. Navzdory otcovu vtipu a inteligenci vyrůstal Charles s malým pocitem emocionální jistoty a duchovního zakotvení a do dospělosti vstupoval nejistý ohledně svých ambicí a vnitřního života.

Oxford a Sebastian Flyte

V roce 1922, krátce před svými devatenáctými narozeninami, se Ryder zapsal na Oxfordskou univerzitu, kde studoval historii na Hertford College. Tam se setkal s lordem Sebastianem Flytem, mladším synem Alexandra Flyta, markýze z Marchmainu a studenta Christ Church.

Sebastianův šarm, bohatství a zjevná svoboda Charlese oslnily a vtáhly ho do zářivého společenského kruhu, jehož součástí byl i extravagantní estét Anthony Blanche. Prostřednictvím Sebastiana se Charles seznámil s hradem Brideshead ve Wiltshire, honosným venkovským sídlem rodiny Flyteových. Tam se seznámil se Sebastianovými sourozenci, lady Julií, lady Cordelií a jeho starším bratrem „Brideym“, hrabětem z Bridesheadu, stejně jako s jejich matkou, Teresou Flyteovou, markýzou z Marchmainu.

Intenzivní katolicismus Flytů fascinoval Charlese, který dosud považoval křesťanství za bezduché. Ačkoli ho přitahovala přísná zbožnost lady Marchmainové, byl hluboce dojat krásou, rituály a morální vážností, které prostupovaly životem v Bridesheadu. Jeho pouto se Sebastianem se prohloubilo během společných prázdnin, cest do Benátek a dlouhých idylických let strávených na panství.

Odcizení a umělecká formace

Sebastianův propad do alkoholismu napjal jeho vztah jak s rodinou, tak s Charlesem. Lady Marchmainová ho stále více vnímala jako podněcovatele a Ryder se ocitl odcizený od Bridesheadu a zatížený vinou za svou roli v Sebastianově úpadku. Když byl Sebastian nakonec vyloučen z Oxfordu, Charles požádal svého otce o svolení opustit vlastní studia a věnovat se umění v zahraničí.

Ryder studoval malířství v Paříži a občas se vracel do Anglie a do okruhu rodiny Marchmainových. Později dosáhl skromného, ale skutečného úspěchu jako malíř architektury a dostával zakázky na zaznamenání velkých domů určených k demolici, včetně Marchmain House v Londýně. Jeho práce byla chválena pro svou přesnost, melancholii a citlivost k zaniklým světům.

Během tohoto období se Charles oženil s lady Celií Mulcasterovou, s níž měl dvě děti. Manželství však bylo emocionálně neplodné; Charles se stal odtažitým a Celia byla nevěrná. Svazek nakonec zkrachoval, což odráželo širší rozpad Ryderových osobních jistot.

Flytesovi znovu

V průběhu let se Ryderova cesta opakovaně křížila s cestou Flytesových. Byl vyslán do Maroka, aby přivedl Sebastiana, kterého našel vážně nemocného a žijícího poblíž katolického kláštera v Tunisku. Sebastian se odmítl vrátit do Anglie a směřoval k životu v anonymitě a závislosti, což Charlese hluboce trápilo.

Ryder se později zapletl do milostného vztahu s Julií, která se mezitím rozešla se svým manželem Rexem Mottramem. Charles a Julia plánovali rozvod se svými manželi a manželskými partnery a žili spolu v Bridesheadu, kde se zdálo, že jsou na prahu štěstí. Tuto naději zmařil návrat umírajícího lorda Marchmaina do Bridesheadu a jeho dramatické smíření s katolickou vírou na smrtelné posteli. Hluboce otřesená Julia se vzdala svého vztahu s Charlesem, nechtěla „vytvořit rivala Bohu“.

Vojenská služba a druhá světová válka

Na počátku druhé světové války se Ryder stal důstojníkem britské armády v hodnosti kapitána. Jeho vojenská kariéra byla nevýrazná a spíše než hrdinstvím se vyznačovala únavou. V letech 1943–1944 byla jeho rota nečekaně ubytována v Bridesheadu, který byl nyní zabaven pro vojenské účely.

Dům, poškozený a znesvěcený válečnou nutností, vyvolal v Charlesovi pocit hluboké ztráty. Zjistil však, že soukromá kaple, uzavřená od smrti lady Marchmainové v roce 1926, byla znovu otevřena pro vojáky. Ryder klečel sám v kapli a modlil se, když v tu chvíli poznal dlouhou, neviditelnou nit, která ho vedla – skrze lásku, smutek, krásu a rozčarování – k víře.

Konverze a pozdější život

Ryderova modlitba v Bridesheadu znamenala jeho tiché obrácení ke katolictví, vyvrcholení desetiletí fascinace, odporu a milosti. Ačkoli byl „bez domova, bez dětí, ve středním věku a bez lásky“, dospěl k přesvědčení, že nic nebylo zbytečné – ani práce stavitelů, ani lidské utrpení, ani Boží trpělivost.

Galerie

Další informace: 125. illinoiský pěší pluk.