Křižáci

Křižáci, latinsky crucesignati, byli křesťanští poutníci, kteří „vzali na sebe kříž“ a bojovali proti nepřátelům křesťanství ve svatých válkách. Slovo „křížová výprava“ pochází z latinského slova crux, což znamená „kříž“, a přesně vystihuje jejich účel – bojovat za kříž proti jiným náboženstvím nebo kacířům v rámci křesťanství. První křížová výprava, vyhlášená v roce 1095, přivedla křesťany z celé západní Evropy (většinou z Francie, Německa a normanských zemí v Itálii) na ozbrojenou pouť do Levanty, kde dobyli svaté město Jeruzalém z rukou muslimského fatimidského chalífátu a založili křižácké státy na Blízkém východě. Křižáci byli muslimy přezdíváni „Frankové“, protože mnozí z nich pocházeli z Francie, a byli zodpovědní za několik krutých činů v Levantě, včetně masakru Židů a muslimů v Jeruzalémě v roce 1099 a různých akcí proti okolním muslimským zemím. Křižáci si obvykle malovali na uniformy a štíty červené kříže, aby dali najevo svou víru, a do boje je vedli místní šlechtici. Někteří křižáci zůstali v Levantě a kolonizovali tuto oblast, zatímco jiní se po dokončení svých ozbrojených poutí vrátili do svých domovů. Po bitvě u Nikopole v roce 1396 již nedošlo k žádným významným mezinárodním křížovým výpravám, protože křížové výpravy po Nikopole byly pouze imperialistickými válkami ospravedlněnými náboženským dobýváním (například husitské války a španělská armáda z roku 1588, které byly vedeny proti křesťanům).