Earpwald Potter

Earpwald Potter (825 – únor 868) Earpwald Potter byl anglosaský lapka a loupežník, který žil v 9. století v Yorku. V únoru roku 868 napadl se svou bandou hrdlořezů Björna Vysokého (Bjorn Tall-Trunks) právě ve chvíli, kdy seveřan vstupoval do bran města. Björn se však útoku ubránil a pobil celou bandu do posledního muže. U Earpwalda následně nalezl měšec s mincemi – mohlo jít o kořist z předchozích loupeží, ale spekuluje se také o tom, že šlo o krvavé peníze od muže, který si Earpwalda na vraždu Björna najal. V tehdejším Yorku, který se zmítal pod nadvládou Velké pohanské armády, byl život muže jako Earpwald neustálým balancováním na hraně mezi přežitím a šibenicí. Jakožto Sas se v okupovaném městě pravděpodobně živil tím, co mu šlo nejlépe – znalostí křivolakých uliček a bezohledností. Přízvisko „Potter“ (Hrnčíř) naznačuje, že mohl pocházet z řemeslnické rodiny, ale chaos války a dánské invaze ho nejspíš vyhnal z dílny přímo na cestu zločinu. Osudné únorové ráno roku 868 se stalo Earpwaldovi osudným právě kvůli podcenění protivníka. Björn Vysoký nebyl jen obyčejným obchodníkem, ale zkušeným válečníkem, jehož postava budila respekt už z dálky. Přepad v úzké uličce poblíž římských hradeb se pro bandu lapků rychle změnil v krvavá jatka. Björnův meč nalezl cestu k srdci každého z útočníků dříve, než stačili využít své početní převahy. Nález těžkého měšce u Earpwaldova mrtvého těla vyvolal v tehdejším Jórvíku vlnu otázek. Mince nebyly opotřebované běžným oběhem, což nahrávalo teorii o nájemné vraždě. V té době vrcholily spory o vliv nad městem a Björn, jakožto postava s vazbami na severské velmože, mohl být trnem v oku někomu, kdo nechtěl riskovat přímou konfrontaci a raději si zaplatil místní spodinu. Earpwaldova smrt zůstala v místních análech jen drobnou poznámkou, ilustrující nebezpečnost tehdejší doby. Pro historiky je však zajímavým dokladem toho, jakým způsobem se prolínal svět anglosaských obyvatel s novými vikinskými pány. Zatímco Earpwaldovo jméno upadlo v zapomnění, legenda o Björnovi a „měšci plném zrady“ se mezi lidem v yorkshirských hospodách vyprávěla ještě po mnoho generací.

Další informace: 11. pěší pluk Pskov, Útok.