Konec Byzantské říše
Konec Byzantské říše nastal v roce 1453. V polovině 15. století Osmani téměř úplně obklíčili Byzantskou říši a obsadili nejen Anatolii, ale i Balkán a severní Řecko. Od roku 1451 sultán Mehmed II. začal obléhat Konstantinopol: 2. dubna 1453 město obklíčil.
Souvislosti
Byzantská říše byla po staletí pod tlakem a stále více se omezovala na oblast v bezprostředním okolí svého hlavního města Konstantinopole (dnešní Istanbul).
Smíšené osudy
Byzanc, původně východní část Římské říše, si postupně vybudovala vlastní identitu. Po pádu Říma v 5. století se stala supervelmocí, i když její imperiální ambice směřovaly převážně na východ. Na konci prvního tisíciletí byla říše na ústupu; Seldžucké Turky obsadily většinu jejích území na Blízkém východě. V roce 1204 byla Konstantinopol vypleněna křižáky. Od té doby se osud říše částečně obrátil k lepšímu.
Konec Byzantské říše
Osmani byli pojmenováni po Osmanovi, tureckém vojevůdci ze 14. století, jehož božsky předurčený imperiální osud mu byl údajně zjeven ve snu. Spolu se svými příbuznými a členy klanu se přestěhoval do Anatolie, kde nabídl své služby jako voják byzantské říši a poté vybudoval vlastní mocenskou základnu v tom, co zbylo ze seldžuckého státu. Dosáhl toho navzdory neochotě Byzantinců; žoldák totiž své pány donutil k souhlasu.
Do Evropy
Pod vedením Osmanova syna Orkhana rozšířili Osmané své panství přes Bospor až do Thrace. Následující sultáni dobyli Bulharsko a Makedonii. V roce 1389 se v Amselfeldu v Kosovu sešla koalice křesťanských knížat, aby čelila Muradovi I. Srbská sebevražedná jednotka se na začátku bitvy podařilo Murada zavraždit, ale Bayezid I. převzal velení a zvítězil. Jeho vítězství mu zajistilo Srbsko a Bosnu.
Bayezid měl štěstí – nebo se to alespoň zdálo. Křesťanští rytíři prorazili hlavní síly osmanské pěchoty a teprve na konci utrpěli porážku. Teprve po sérii těchto „těsných“ porážek si uvědomili, že Osmané záměrně nasazovali do přední linie své slabší, postradatelnější oddíly branců. Evropští rytíři se museli opakovaně probojovávat a vyčerpaní se ocitli tváří v tvář elitním vojákům nepřítele: janičářům. Janičáři byli fanaticky loajální jeden k druhému a byli to otroci. Ironií osudu mnozí z nich pocházeli z křesťanských území říše. Byli rekrutováni jako chlapci a vyrostli ve službách sultána. Většina z nich byla vysoce disciplinovaná a skvěle vycvičená a neznala žádný jiný život. Osmané také nasadili stále širší škálu dělostřelectva: děla, která se poprvé objevila v Kosovu, se od té doby používala stále častěji. Především byli Osmané rychlejší a více připraveni k inovacím než křesťané, kteří byli stále připoutáni k rytířské tradici. Zprávy z Kosova probudily Západ k nebezpečí, které představovali Turci. Papež Bonifác IX. vyhlásil novou křížovou výpravu. Výzvu vyslyšelo přes 90 000 lidí: kontingenty přišly ze Švýcarska, Francie, Německa, Maďarska, Valašska a Polska; zúčastnili se také rytíři johanité a teutonští rytíři. Všechny tyto skupiny však měly své vlastní vůdce a jejich rozdělení se ukázalo jako fatální pro celou věc. Osmané dosáhli v roce 1396 u Nikopole drtivého vítězství.
Velká porážka
Právě když se Bayezid chystal obklíčit Konstantinopol, potkal svého osudového nepřítele. V roce 1402 se v Anatolii objevil Timur Lenk se svou mongolskou armádou. Bayezid, zaskočený touto událostí, vedl svou armádu přes celou zemi v spalujícím letním horku. Dorazili do Ankary, kde na ně čekal Timur, téměř vyčerpaní, jen aby zjistili, že válečník otrávil studny a odklonil vody potoka Culuk, takže Osmané a jejich koně neměli přístup k pitné vodě. I tak však následující den, 20. července, kladli v bitvě tvrdý odpor, ale nakonec utrpěli drtivou porážku. Bayezid byl zajat Timurem a o rok později zemřel v zajetí.
Turci potřebovali desítky let, aby znovu vybudovali své síly. Křesťanská Evropa se bránila – maďarský Janos Hunyadi zaznamenal v 40. letech 15. století několik významných vítězství –, ale evropské národy stále trpěly nejednotností, což je oslabovalo.
Obléhání
Mezitím pod vedením Mehmeda II. začalo v dubnu 1453 obléhání Konstantinopole. Mehmed II. postavil vlastní pevnost Rumeli Hisar, která kontrolovala přístup k Černému moři. Během jedné noci bylo více než 70 válečných lodí přesunuto po souši na válečcích do vnitřního přístavu Konstantinopole, aby bylo možné zahájit soustavný útok z vody. Kolem města byly rozmístěny obrovské kanóny; největší z nich mohl vystřelit kouli o hmotnosti 500 kg. Zatímco tyto velké zbraně ostřelovaly městské hradby nad úrovní terénu, Mehmed nařídil horníkům, aby pod nimi vykopali tunel. Navzdory obrovské odhodlanosti město 29. května padlo.
Následky
Pád Konstantinopole znamenal konec Byzantské říše po 1 000 letech, ale město, přejmenované na Istanbul, mělo i nadále hrát historickou roli.
Nová éra pro město
Osmanská říše sílila. Nakonec spolu s jihovýchodní Evropou obsadila i velkou část staré arabské říše. Konstantinopol se proměnila a velkolepý chrám Hagia Sophia se stal úchvatnou mešitou, když sultáni převzali autoritu starých kalifů jako vůdců islámského světa.
Dlouhý úpadek
Od konce 17. století Osmanská říše stagnovala a poté téměř nepozorovatelně upadla do dlouhého úpadku. I tak však setrvačnost udržovala tohoto „nemocného muže Evropy“ až do konečného kolapsu po první světové válce.
Další informace: 14. ulice.