Battle of the Holme

The Battle of the Holme was fought on 13 December 902 during the Viking invasions of England. King Edward the Elder of Wessex and his allies from Mercia and Kent succeeded in finally destroying the great Danish army which had threatened Anglo-Saxon England for ten years, and the rival claimant to the throne, his cousin Aethelwold Aetheling, was killed. The battle allowed for Edward to reign over a peaceful Wessex for the first decade of his reign.

Pozadí

Po smrti krále Alfred the Great v říjnu 899, jeho synovec Aethelwold Aetheling - syn zesnulého krále Aethelred of Wessex - podal neúspěšnou nabídku na trůn v opozici ke svému bratranci, králi Edward the Elder">. Byl nucen uprchnout do York, kde byl korunován králem Wessexu podle Danes, který měl v úmyslu udělat z něj svého loutkového vládce, jakmile vyhrají .&;Meanwhile, the Danish war leaders Sigurd Thorsson, Hastein, and Cnut Longsword shromažďovali "Velký Dane Army" at their base of Hunstanton on the River Ouse, and they learned of Alfred's death while they were encamped at Kimbolton. Dánové pak zahájili dvoubodovou invazi do Anglo-Saxon kingdoms: Hastein vedl velkou armádu z Chesteru, aby zpustošil Mercia and draw West Saxon pozornost k severu, zatímco hlavní dánská armáda vyplula z Northymbre to East Anglia, spojili síly s králem Eohric of East Anglia, and take London with the help of the treacherous Ealdorman Sigelf of Kent, který se snažil obnovit nezávislost Kentu kvůli neschopnosti Wessexu chránit kentská města před Norman Viking attacks. Král Eduard se nechal ovládnout svými duchovními rádci a promarnil příležitost polapit a zničit velkou část dánské armády u Cracgeladu s pomocí svého ealdorman Uhtred of Bebbanburg, jak mu jeho otec radil chránit London za každou cenu. Nakonec shromáždil 4500 saských vojáků v Londýně poté, co se k němu připojil Uhtred a Aethelflaed's West Saxon and Mercian armies and by Sigelf's Kentish army, ale zůstal nečinný v Londýně, když Dánové drancovali venkov nbsp; Do zimy se část dánského loďstva vrátila do Yorku a Dánové se připravovali na návrat k Danelaw kvůli Eduardovu odmítnutí vyjít zpoza jeho řetězce opevněných burhs bojovat s nimi. Když se Eduard doslechl o dánském ústupu a zradě krále Eohrica, rozhodl se pronásledovat Dány a ponechal Sigelfovým mužům kontrolu nad Londýnem poté, co opustili Londýn přes Bishopsgate and Aldgate. Část armády cestovala nalehko, ale jiné kontingenty přivezly příliš mnoho vozů a služebnictva, což zpomalilo postup armády na tři míle denně. Uhtred a Aethelflaed se vzepřeli Eduardovým rozkazům tím, že jeli daleko před Steapa's West Saxon troops, a Uhtred odmítl zamířit do Cirencesteru, místo toho doprovázel hlavní armádu.

Pětitisícová dánská armáda měla decentralizované vedení a kvůli hádkám mezi dánskými vůdci se dánská armáda rozhodla vrátit domů kvůli nedostatku pevného plánu. Sasové pochodovali hluboko na území Východní Anglie a Eduard armádu propustil, aby se pomstil. Jeho vojáci plenili zemědělské usedlosti, sháněli dobytek a vypalovali vesnice a Dánové neudělali nic a ustoupili daleko za hranice. Sasové postupovali přes vlhká pole, široké bažiny, dlouhé hráze, pomalé řeky, rákosí, divoké ptactvo, ranní mlhy, věčné bláto, nájezdy a mořský vánek, šířící se širokou východní Anglií. Muži používali dřevo a došky z ukořistěných budov k rozdělávání táborových ohňů, a i když Sasové postupovali kolem Cambridge a směrem k Ely, Dánové pokračovali v ústupu. Čtvrtého dne dosáhli Sasové mostu u St. Neots na západním břehu řeky Ouse. Uhtred poslal Finan the Agile a 50 mužů na průzkum přes most, nalezli tisíce Dánů a flotilu 43 lodí čekajících na něj na stejném vyvýšeném místě, kde Eohric plánoval přepadnout Uhtreda před lety u Battle of St. Neots. Uhtred doručil tuto zprávu Edwardovi do kláštera, kde pobýval, a varoval Edwarda, že chtějí, aby se Sasové pošetile vrhli do bitvy. Biskup Erkenwald z Londýna řekl, že Dánové musí být zničeni, ale Uhtred je varoval, že budou poraženi, pokud zaútočí podle podmínek Dánů. Ealdorman Sigelf a Ealdorman Aethelhelm of Wiltshire se dohodli s Uhtredem a Uhtred doporučil Alfrédovi, aby pochodoval směrem na Bedanford, kde se plánují setkat s mercijskými posilami pod Aethelred of Mercia (který se zdráhal vybojovat riskantní bitvu). Sigelf požádal, aby vytvořil zadní voj, a Edward souhlasil; pak svolal své vojáky k mostu u St. Neots, plánujíc, že Kentišané zadrží Dány u Huntingdonu, zatímco Sasové pochodují k Bedanfordu. Nicméně zadní voj začal ignorovat Edwardovy rozkazy a Uhtred a Finan si uvědomili, že Sigelf zradil Sasy, protože si stěžoval na nedostatek koní, zatímco v Rochesteru, Uhtred a Finan byli svědky toho, jak Kentišané nakládají koně na lodě, údajně na prodej v Francia. Dánové nerozhodní nebyli, protože čekali, až se k nim Sigelf připojí. Sigelf místo toho čekal, až se k němu Dánové připojí, po čemž budou pochodovat rychle na jih a brány Londýna se otevřou Dánům, zatímco Edward bude čekat na Merciany v Bedfordu. Uhtred a Finan se rozhodli zfalšovat své útěky ke Kentišanům, aby pronikli do jejich řad a předstírali, že jsou Dánové. Uhtred, Finan a jejich 132 mužů zahájili noční útok na Kentišany a několik z nich zabili, než se stáhli; během útoku křičeli „Sigurde!“. Uhtred se pak vrátil v saském brnění a varoval Sigelfa, že ho Dánové zradili. Když Sigelf přišel pátrat, Uhtred ho zabil a přesvědčil Kentišany, aby bojovali za Sasy. Sjednocená západosaská armáda se tehdy utábořila na High Wycombe, a král Eduard pronesl ke svým mužům vzrušující řeč, ve které jim řekl, že bojují o půdu, kterou se stali jejich praotcové, a že zničí Vikingy, aby zachránili své země.

Battle

Západosaská armáda pod vedením Edwarda a Uhtreda začala bitvu tím, že přepadla dánský týl pod Hastein, vypálila salvu šípů, než vyrazila do bitvy. Tisíce Dánů a vzbouřených Sasů zaútočily přes řeku, mezi nimi i Beorhtsige. Západosasové zpočátku získali převahu a Uhtred po krátkém souboji zabil mladého syna Sigurda Thorssona Sigurd Sigurdsson než zabil Eohricova šampiona Osketilla, bodl ho do slabin. Uhtred pak nechal své muže utvořit štítovou hradbu a na Eohrika pak křičel urážky a obviňoval ho, že je zbabělec. Finan pokračoval v zabití zrádce Beorhtsige v jediném boji. Dánové získali převahu brzy poté, co však překročili příkop a vytvořili novou štítovou hradbu. Knut – slyšící bojové výkřiky z týlu – vedl zbytek armády do bitvy proti západosaským záškodníkům. Eohric byl zabit v příkopu, Uhtred mu sekal do krku, než Dánové stačili získat jeho tělo. Západosaských obětí začalo přibývat, ale dorazila lady Aethelflaedová s merciánskými posilami a obrátila vývoj. Aethelwold se inspiroval, když přijel Sigebriht a jeho Kentish fyrd a Hasteinovi řekl, že svůj slib splnil. Nicméně Sigebriht řekl svým mužům, že bojují za své praotce a za Wessex a vyrazil do bitvy proti Vikingům, čímž nakonec prokázal Wessexovi věrnost nad Dány. Cnut zabil Sigebrihta oštěpem, ale kentské jednotky zvrátily průběh bitvy. Poté, co Hastein usoudil, že Dánové bitvu prohráli, Aethelwold se pokusil uprchnout, ale spadl z koně dřív, než stačil utéct, a byl zahnán do kouta a zabit Uhtredem. Vikingská armáda byla poražena a Eduard byl potvrzen jako král Wessexu.

Další informace: 115th United States Congress.