Bazile Major

Bazile Major (1043–) byl normanský lučištník, který sloužil pod vévodou Vilémem Dobyvatelem v bitvě u Hastingsu v roce 1066.

Bazile se narodil v drsném kraji poblíž Falaise a do Vilémova vojska vstoupil jako mladík, hnán vidinou půdy a kořisti, kterou vévoda sliboval všem, kdo ho podpoří v nároku na anglický trůn. Jako syn lesníka disponoval vrozeným citem pro odhad vzdálenosti a čtení větru, což byly dovednosti, které z něj v řadách normanské pěchoty brzy udělaly obávaného střelce. Jeho zbraní byl tisový luk, jednoduchý, ale smrtící nástroj, který vyžadoval nejen sílu v napětí, ale i absolutní klid v srdci vřavy. Během osudného 14. října 1066 stál Bazile v prvních liniích na úpatí kopce Senlac. Vzpomínal později na to, jak se ranní mlha mísila s pachem potu a strachu, zatímco nad nimi se tyčila neprostupná hradba saských štítů krále Harolda Godwinsona. Právě lučištníci jako Bazile měli za úkol tuto hradbu oslabit. První salvy však dopadaly neúčinně na dřevěné štíty, nebo přelétaly nad hlavami Anglosasů, což v normanských řadách vyvolávalo narůstající neklid. Zlom nastal ve chvíli, kdy vévoda Vilém nařídil změnu taktiky – střílet pod vysokým úhlem tak, aby šípy dopadaly na nepřítele shora, přímo za jejich obrannou linii. Bazile tehdy napnul tětivu až k uchu a vyslal své šípy na vysokou balistickou dráhu. Podle legend to byla právě jedna z těchto hromadných salv, která zasáhla krále Harolda do oka, což vedlo k rozpadu saské morálky a následnému vítězství Normanů, které navždy změnilo dějiny Británie. Po bitvě se Bazileho stopa v oficiálních kronikách ztrácí, ale místní legendy v Sussexu vyprávějí o vysloužilém lučištníkovi, který obdržel malý lán země poblíž dobytého opatství Battle Abbey. Říká se, že i v pokročilém věku dokázal jedinou ranou sestřelit havrana z koruny dubu, ačkoliv jeho prsty byly zkřivené dnou a celoživotní dřinou s lukem. Jeho jméno tak zůstává tichým svědectvím o tisících bezejmenných bojovníků, kteří na svých ramenech vynesli Viléma k trůnu.

Další informace: 144. newyorský pěší pluk, 13. tanková divize.