Britské reformní hnutí

Britské reformní hnutí bylo politickým hnutím ve Velké Británii v 19. století, které prosazovalo volební reformu, bojovalo proti dětské práci, reformu zákonů o chudině, volný obchod, reformu školství, reformu vězeňství, veřejnou hygienu a volební právo žen. Zatímco někteří se ptali, proč by chudí měli trpět, aby podpořili britský hospodářský rozmach, rostoucí střední třída zpochybňovala spravedlnost volebního systému a požadovala změnu. Hnutí má svůj původ v knize Mary Wollstonecraftové z roku 1792 Obhajoba práv žen a v roce 1802 dosáhlo zavedení osmihodinového pracovního dne, v roce 1807 zrušení obchodu s otroky, rozšíření volebního práva na střední třídu v roce 1832, zrušení zákonů o obilí v roce 1846, další volební reformní zákony v letech 1867 a 1884, veřejné školství v roce 1870, tajné hlasování v roce 1872 a volební právo pro ženy starší 30 let v roce 1918.

Pozadí

Britové se naučili být hrdí na svou tradici svobody, kterou statečně, ale umírněně hájili. Během anglické občanské války a slavné revoluce v 17. století se podařilo úspěšně odolat tyranii. Nebezpečí „moci lidu“, pokud je dovedeno do extrému, však bylo až příliš zřejmé z francouzského období teroru. Obyčejní lidé čerpali odvahu ze skutečnosti, že na počátku 19. století byly jejich hlasy vyslyšeny a jejich odpor vypadal, že ukončí krutý obchod s otroky.

Historie

Městská střední třída již prokázala svou sílu v úspěchu hnutí za zrušení otroctví, soucit posílený pevným přesvědčením, že otroctví brzdí volný trh. Parlament zrušil obchod s otroky v celé Britské říši v roce 1807 a královské námořnictvo prosazovalo tuto politiku na moři. Opět se idealismus spojil s ekonomickým realismem. Británie, nevyhnutelný vítěz v souboji ekonomické síly, se postavila proti všem druhům praktik narušujících hospodářskou soutěž.

Zákony o obilí

Určitá ambivalence se však projevila zavedením zákonů o obilí v roce 1815. Ty zakazovaly veškerý dovoz pšenice, pokud domácí cena nedosáhla určité úrovně. Tyto zákony, které byly bezostyšně protekcionistické, garantovaly příjmy aristokratických pozemkových vlastníků, které zastupovali konzervativci. Whigové, k nimž se přirozeně přikláněla třída nově zbohatlých průmyslníků, upřednostňovali volný trh s potravinami, aby bylo možné dovážet levnější produkty a udržet nízké mzdy.

Mzdoví otroci

Whigové obecně začali mít na srdci zájmy průmyslníků, a tak to byli toryové, kdo se ujal vedení v úsilí o zmírnění podmínek pro pracující chudé. Zákon o továrnách z roku 1802 stanovil maximální délku pracovního dne na osm hodin pro děti ve věku 9 až 13 let a na 12 hodin pro děti ve věku 14 až 18 let. Opakované zákazy zaměstnávání dětí mladších devíti let v textilních továrnách však poté podtrhly, jak často byla legislativa ignorována. Kromě toho mohl zákon ovlivnit pouze nejlépe regulovatelné odvětví, zejména textilní průmysl. Ostatní odvětví, včetně dolů a oděvních manufaktur, zůstala nedotčena. Lord Shaftesbury, konzervativec a radikální poslanec John Fielden bojovali za nový zákon o továrnách, ale nakonec se jim to podařilo až v roce 1847. Kampaň vedli i další. V roce 1838 založili Richard Cobden a John Bright Ligu proti zákonům o obilí, která se stala silným centrem lobby za volný obchod.

Absurdita volebního systému

Sociální nespravedlnost byla udržována politickou nerovností. Volit mohli pouze ti, kteří vlastnili majetek, takže z více než 10 milionů dospělých mužů bylo oprávněno volit pouhých 200 000. Pro majetnou střední třídu však byly významnější zjevné geografické nerovnosti v systému. Mnohé volební obvody byly „kapesními volebními okrsky“, jejichž voliči hlasovali podle pokynů místního pána. Několik „shnilých volebních okrsků“ mělo jen hrstku voličů, ale přesto posílalo do parlamentu zástupce podle přání vlastníka půdy.

Průmyslová revoluce demograficky proměnila Británii. Města jako Manchester a Leeds rostla a s nimi i početní noví voliči (převážně podporující whigy). Systém, který stavěl velká městská aglomerace na roveň malebným katedrálním městům (nebo dokonce univerzitám v Oxfordu a Cambridge, které měly své vlastní poslance), se jim jevil jako naléhavě potřebný reformovat. Whigovská vláda lorda Greye, zvolená v roce 1830 po smrti krále Jiřího IV., se dvakrát pokusila o reformu, ale pokaždé byla odmítnuta – když se jim podařilo prosadit zákon v Dolní sněmovně, byl zamítnut Sněmovnou lordů.

Velký reformní zákon

Toryové se pokusili zablokovat další pokus v roce 1832, ale podlehli hrozbě krále Viléma IV., že vytvoří více lordů, kteří by zákon schválili. Velký reformní zákon byl tedy řádně schválen. Zrušil nejhorší zkorumpované volební obvody a rozšířil volební právo – i když ne v takové míře, v jakou doufali aktivisté z řad dělnické třídy. Parlament byl volen mnohem čistěji mnohem větším počtem voličů, ale majetková kvalifikace zůstala zachována, takže hlasovat mohl pouze jeden z šesti mužů (a žádná žena).

Britská politika však i tak vypadala jinak. Poté, co Whigové již dávno vyhráli boj o parlamentní moc v rámci konstituční monarchie, přešli k boji za volný obchod a omezení vládních zásahů do ekonomiky; stále častěji se nazývali „liberály“. I konzervativci se měnili. Robert Peel ve svém Tamworthském manifestu (1834) položil základy moderní Konzervativní strany. Peel podpořil Velký reformní zákon a slíbil, že podpoří změny tam, kde jsou skutečně potřebné.

Své slovo dodržel a v roce 1846 obětoval své druhé funkční období jako premiér, aby zrušil zákony o obilí. A byl to konzervativní premiér Benjamin Disraeli, kdo v roce 1867 zavedl druhý reformní zákon; liberál William Ewart Gladstone zavedl třetí reformní zákon v roce 1884.

Následky

V 40. letech 19. století učinil filozof Karl Marx z „buržoazie“ hanlivé slovo, kterým zůstalo pro levicové spisovatele a myslitele. Ať už náhodou nebo záměrně, volební reformy 30. let 19. století vrazily klín mezi střední třídu a dělnickou třídu. Profesionálové, kteří byli dříve vyloučeni, nyní měli své místo v parlamentní demokracii, ale muži z dělnické třídy (a všechny ženy) byli stále vyloučeni z voleb. I tak se mnoho lidí ze střední třídy snažilo zlepšit sociální podmínky. Mezi dělníky však rostlo přesvědčení, že pokud chtějí změnu, budou o ni muset sami bojovat.

Další informace: 12. massachusettský pluk.