Konstantin Veliký

Konstantin Veliký (272 – 22. května 337) byl římským císařem v letech 324 až 337. Vzešel z řad armády jako syn západního císaře Constantiuse Chloruse, vedl řadu občanských válek proti rivalům, jako byli Maxentius a Licinius, a po svém vítězství v bitvě u Milvijského mostu (312) se stal jediným vládcem Římské říše. Konstantin je známý svým obrácením na křesťanství (tradičně datovaným do roku 312), svou podporou a právním prosazováním křesťanské církve (včetně prvního nicejského koncilu v roce 325), založením a renovací nového východního hlavního města Konstantinopole (dříve Byzanc) a rozsáhlými správními, vojenskými a daňovými reformami, které přetvořily pozdější římský stát. Zemřel v roce 337 a jeho nástupci se stali jeho synové, počínaje Konstantinem II.

Životopis

Raná léta

Flavius Valerius Aurelius Constantinus se narodil kolem roku 272 v Naissu v provincii Dacia Mediterranea jako syn generála Constantiuse Chloruse a jeho (pravděpodobně nižšího postavení) manželky Flavie Julie Heleny. Jako mladík byl poslán otcem na východ, kde absolvoval vojenský a dvorský výcvik na císařských dvorech Diokleciána a Galeria, kde sloužil jako nižší důstojník a získal zkušenosti na římských hranicích, včetně tažení proti Sásánovské říši.

Když se v roce 305 změnilo tetrarchické uspořádání, jeho otec se stal jedním z Augustů, ale v roce 306 zemřel během tažení v Británii. Konstantinovy jednotky ho brzy po smrti jeho otce prohlásily za císaře (imperator) v Eboracu (Yorku); jeho nástup na trůn ho postavil do konfliktu s ostatními uchazeči o trůn v rozděleném tetrarchickém systému.

Vzestup k moci

V následujících letech vedl Konstantin řadu občanských válek proti rivalským císařům a uchvatitelům trůnu. Svoji pozici na západě upevnil porážkou Maxentia v bitvě u Milvijského mostu u Říma v roce 312 – událost, kterou pozdější zdroje spojují s tím, že Konstantin zažil znamení (kříž nebo znamení na obloze) a konvertoval ke křesťanství. Poté se obrátil na východ a v roce 324 porazil svého zbývajícího rivala Licinia u Chrysopolis, čímž se stal jediným císařem východní i západní poloviny římského světa.

Jako císař (324–337)

Po zajištění výhradní vlády zavedl Konstantin v celé říši rozsáhlé reformy. Reorganizoval armádu a její velení, reformoval císařskou správu a finance a pokračoval v trendu zvyšování centralizace a oddělení civilních a vojenských úřadů. Opevnil hranice, vedl občasné tažení proti vnějším nepřátelům a řídil dynastické dohody, aby zajistil nástupnictví pro své syny.

Náboženská politika a křesťanství

Konstantinova vláda představuje zlomový bod v historii křesťanství. V roce 313 vydali (nebo podpořili) on a Licinius opatření tolerující křesťany, která se často shrnují pod pojmem Milánský edikt, čímž ukončili pronásledování a vrátili zabavený křesťanský majetek. Konstantin aktivně podporoval církev: financoval baziliky a poutní místa, obdarovával duchovenstvo, zasahoval do teologických sporů a v roce 325 předsedal nebo svolal první nicejský koncil, který vytvořil původní podobu Nicejského vyznání víry a zabýval se ariánskou kontroverzí. Zatímco Konstantinova osobní teologie a načasování a povaha jeho konverze zůstávají mezi historiky předmětem debat, jeho vláda nepochybně posílila veřejné postavení křesťanství a institucionální rozvoj v rámci říše.

Administrativní, měnové a právní reformy

Konstantin pokračoval v administrativní evoluci započaté za vlády tetrarchie. Zvýšil oddělení civilní a vojenské moci, reorganizoval provinční struktury v některých regionech a rozšířil císařskou byrokracii. Zavedl měnové reformy, nahradil znehodnocené mince z konce 3. století novým zlatým standardem (solidus), který zajistil dlouhodobou fiskální stabilitu. Právní změny za jeho vlády odrážejí jak pragmatické vládnutí, tak křesťansky ovlivněné postoje k otázkám, jako je propuštění z otroctví, manželství a sociální péče.

Městské a stavební programy; Konstantinopol

Konstantin investoval značné prostředky do monumentálních staveb. Obnovil a postavil kostely (nejznámější je zahájení prací na kostele Božího hrobu v Jeruzalémě), baziliky, lázně a občanské památky po celé říši. V roce 330 zasvětil své nové hlavní město na místě Byzantia a přejmenoval ho na Konstantinopol – záměrně císařské město s monumentální architekturou, které zůstalo politickým, ekonomickým a náboženským centrem po více než tisíciletí.

Osobní život

Konstantin se oženil nejméně dvakrát; jeho lépe zdokumentované manželství bylo s Faustou, dcerou císaře Maximiana, s níž měl několik dětí, včetně synů Crispa (z dřívějšího svazku nebo konkubinátu) a pozdějších císařů Konstantina II., Constantiuse II. a Constansa. Císařův rodinný život byl směsicí dynastických kalkulů a soukromých tragédií: Crispus byl popraven v roce 326 za okolností, které zůstávají sporné, a Fausta zemřela krátce poté; pozdější zdroje spojují tyto události s palácovými intrikami a rivalitou mezi císařskými příbuznými.

Smrt a nástupnictví

Konstantin onemocněl a zemřel 22. května 337. V měsících bezprostředně po jeho smrti byli jeho přeživší synové prohlášeni císaři a říše byla mezi ně rozdělena. Konstantinův pohřeb byl předmětem císařské ceremonie; byl uctíván některými současníky a později na něj vzpomínali jak křesťanští, tak pohani autoři, kteří kladli důraz na jeho zbožnost, politiku a moc.

Dědictví

Konstantinova vláda proměnila Římskou říši. Zvýšením právního a institucionálního statusu křesťanství, založením nového císařského hlavního města na východě, stabilizací měny pomocí solidu a přetvořením císařské správy a vojenských struktur zanechal trvalou stopu v pozdní antice. Jeho život a činy byly v pozdějších křesťanských, byzantských a západních tradicích různě interpretovány: jako křesťanský císař, který chránil církev; jako pragmatik, který využíval náboženství k politické konsolidaci; a jako zakladatel nového východního Říma, který přetrval až do středověku.

Galerie

Další informace: 1503, 10. pěší pluk Missouri, CSA,.