Flavia Julia Helena

Flavia Julia Helena (cca 246–cca 330), známá jako svatá Helena nebo Helena z Konstantinopole, byla matkou římského císaře Konstantina Velikého a vlivnou osobností rané křesťanské církve. Pocházela z chudých poměrů, později jí byl udělen titul Augusta a tradičně se jí připisuje pouť do Svaté země, kde identifikovala místa spojená s životem Ježíše, zadala stavbu významných kostelů (včetně kostela Božího hrobu v Jeruzalémě) a v pozdější křesťanské tradici je spojována s objevem pravého kříže.

Životopis

Raná léta

Podrobnosti o Helenině raném životě jsou nejisté a v pozdně antických pramenech a pozdější tradici se liší. Obecně je popisována jako pocházející ze skromných poměrů – soudobé i pozdější zprávy ji často zobrazují jako stájovou služku nebo hostinskou, což podtrhuje její skromné zázemí před jejím vzestupem do císařských kruhů. Většina pramenů uvádí jako její rodiště Drepanum (později přejmenované na Helenopolis na její počest) v Bithýnii, městě v Malé Asii.

Helena vstoupila do domácnosti Constantiuse Chloruse, římského důstojníka, který se později stal císařem. Ačkoli povaha jejich svazku zůstává sporná – zda se jednalo o formální manželství nebo konkubínství – je jasné, že mu porodila syna Konstantina kolem roku 272 n. l. v Naissu (dnešní Niš, Srbsko). Kolem roku 289 n. l. se Constantius od Heleny odloučil, aby se oženil s Flavií Maximianou Theodoru, čímž se přidal k vládnoucí tetrarchii. Helena zůstala svému synovi nablízku a ten jí později po svém nástupu na trůn zvýšil její postavení.

Role a povýšení

Když Konstantin nastoupil k moci, status Heleny se odpovídajícím způsobem zvýšil. Konstantin poctil svou matku císařskými tituly; obvykle se uvádí, že později během jeho vlády získala hodnost Augusta (císařovna). Jako Augusta uplatňovala svůj vliv u dvora a využívala své postavení k podpoře křesťanských institucí a stavebních programů.

Pouť do Svaté země a patronát nad archeologií

Podle křesťanské tradice a pozdějších historiků Helena cestovala do provincií východního Středomoří (často datováno do poloviny 30. let 4. století) a podnikla důležitou pouť do Svaté země. Během této cesty je jí připisováno nalezení a identifikace několika křesťanských svatých míst. Nejznámější z těchto tradic tvrdí, že během vykopávek v Jeruzalémě objevila relikvii známou jako Pravý kříž – kříž, na kterém byl ukřižován Ježíš. O tom, zda se jednalo o skutečný objev, nebo o pozdější zbožnou tradici, se historici přou; nicméně Helenina podpora vedla k výstavbě a obnově kostelů na místech spojených s Kristovým životem, zejména kostela Božího hrobu v Jeruzalémě, a k příspěvkům na baziliku Narození Páně v Betlémě.

Vliv a pozdější život

Helena se díky svým aktivitám stala populární v křesťanských komunitách a vytvořila model císařské podpory církve. V pozdější hagiografii se objevuje jako zbožná a oddaná postava a její spojení s relikviemi, poutěmi a stavbou kostelů z ní učinilo ústřední postavu středověké zbožnosti. Helena zemřela na počátku 4. století; data se liší podle zdrojů, ale většina z nich uvádí její smrt v letech 320–330.

Dědictví a uctívání

Helena byla uctívána jako svatá jak ve východní pravoslavné, tak v západní křesťanské tradici. Její svátek se slaví v různých církvích v různých termínech (obvykle 18. srpna v západním kalendáři; 21. května je v některých východních tradicích spojován s její památkou spolu s jejím synem Konstantinem). Je připomínána pro svou roli v podpoře křesťanských poutí, zakládání a obnově kostelů a pro legendární objev pravého kříže – příběh, který měl silný vliv na středověkou zbožnost a kult relikvií.

Galerie

Další informace: 12. pěší pluk Tennessee, 141st New York Infantry Regiment.