Francis Basset, 1. baron de Dunstanville a Basset

Francis Basset, 1. baron de Dunstanville a Basset (9. srpna 1757 – 14. února 1835) byl britský pozemkový vlastník, průmyslník, filantrop a politik z Cornwallu. Byl členem bohaté rodiny Bassetů z Tehidy a v letech 1780–1796 zasedal v Dolní sněmovně za Penryn, než byl v roce 1796 povýšen do šlechtického stavu jako baron de Dunstanville a v roce 1797 jako baron Basset. Byl známý svým vlivem v cornwallské politice, svým obrovským bohatstvím z těžby a svou občanskou podporou a byl jednou z nejvýznamnějších osobností Cornwallu na konci 18. a počátku 19. století.

Životopis

Rodina a vzdělání

Francis Basset se narodil 9. srpna 1757. Byl jediným synem Francise Basseta z Tehidy a Margaret St Aubyn, dcery Sira Johna St Aubyna, 3. baroneta z Clowance. Jako člen šlechtické třídy byl vzděláván na Harrow School, Eton College a v roce 1775 nastoupil na King's College v Cambridge, než se vydal na velkou cestu po Evropě. Dne 24. listopadu 1779 byl povýšen do baronetského stavu.

Poprvé se oženil 16. května 1780 s Frances Susannou Hippisley Coxe, dcerou a pozdější spoludědičkou Johna Hippisleye Coxe ze Ston Easton v Somersetu. Měli jednu dceru, Frances Basset, 2. baronku Basset. Frances Susanna zemřela v roce 1823. Dne 13. července 1824 se Basset oženil s Harriet Lemon, dcerou Sira Williama Lemona, 1. baroneta; z tohoto druhého manželství nevzešli žádní potomci.

Politická kariéra

Basset byl v roce 1780 zvolen poslancem za Penryn a tento post si udržel až do svého povýšení do šlechtického stavu v roce 1796. Byl bohatý a ambiciózní a hluboce se angažoval v cornwallské volební politice, v roce 1784 dokonce kandidoval v pěti volebních obvodech. Ačkoli se zpočátku přikláněl k opozici a Charlesi Jamesovi Foxovi, postupně změnil své postoje a v polovině 90. let 18. století podporoval vládu Williama Pitta mladšího.

V roce 1785 byl zapsán jako člen Brooks's, sponzorovaný Foxem, ale později podporoval Pitta v opatřeních proti pobuřování a radikálním reformám během francouzských revolučních válek. V parlamentu vystupoval zřídka, ale vydal několik politických pamfletů, včetně The Theory and Practice of the French Constitution (Teorie a praxe francouzské ústavy, 1794) a The Crimes of Democracy (Zločiny demokracie, 1798).

Od roku 1778 až do své smrti byl zapisovatelem v Penrynu a od roku 1802 zapisovatelem v Bodminu. Zastával také funkce v milici a domobraně, včetně podplukovníka milice North Devon (1779) a velitele dobrovolnických a domobraneckých jednotek v Cornwalsku v 90. letech 18. století a na počátku 19. století.

V uznání jeho zásluh a politického vlivu byl 17. června 1796 povýšen na barona de Dunstanville z Tehidy a 30. listopadu 1797 na barona Basseta ze Strattonu, přičemž druhý titul byl speciálně vyhrazen pro jeho dceru.

Rivalita s lordem Falmouthem

Basset se zapojil do dlouhotrvající a někdy hořké politické rivality s Georgem Boscawenem, 3. vikomtem Falmouth, předním vlastníkem pozemků Boscawen v Cornwallu. Soutěž mezi těmito dvěma muži se soustředila na kontrolu nad cornwallskými obcemi a patronátem, který jim poskytovaly – zejména nad sídly jako Penryn (Bassetova pevnost) a dalšími blízkými obcemi (Truro, Tregony a St Mawes) – a zahrnovala opakované volební soutěže a doplňkové volby v 80. a 90. letech 18. století, kdy se každý z nich snažil rozšířit svůj vliv.

Ačkoli byli oba muži zpočátku spojováni s opozicí Foxite, rivalita se týkala stejně tak místní dominance a výkonu patronátu jako stranické politiky: současníci a pozdější historici popisují oba muže jako energické „obchodníky s obcemi“, kteří využívali bohatství, vliv nájemníků a spojenectví k zajištění parlamentního zastoupení pro své spojence. Jejich boj o nadvládu v Cornwallu učinil z tohoto hrabství místo neobvykle agresivních volebních manévrů pro dané období.

Průmyslové a občanské zájmy

Basset získal značné jmění z rodinných měděných a cínových dolů, zejména Cook's Kitchen a Dolcoath, a z investic do cornwallského bankovnictví a metalurgie. Byl předsedou Cornish Metal Company (1785–1792), podporoval inženýra Jonathana Hornblowera v jeho patentovém sporu s Boultonem a Wattem a přispíval do Arthur Young's Annals of Agriculture (1794–1805).

Basset byl štědrým mecenášem a financoval kostely, školy a veřejné práce po celém Cornwallu. Jeho bohatství a vliv mu vynesly přezdívku „král Cornwallu“. Památník Carn Brea vysoký 90 stop, postavený v roce 1836 z veřejných sbírek, připomíná jeho život a přínos.

Pozdější život a smrt

Do roku 1817 pokles cen mědi a cínu výrazně snížil jeho příjmy, ale zůstal aktivní v cornwallské společnosti a nadále uplatňoval svůj vliv v politice města. Poté, co dosáhl všech svých ambicí kromě získání mužského dědice, jeho baronství Dunstanville po jeho smrti zaniklo, zatímco baronství Basset přešlo na jeho dceru Frances.

Lord de Dunstanville zemřel 14. února 1835 v Tehidy House ve věku 77 let a byl pohřben v Illoganu.

Galerie

Další informace: 122nd Illinois Infantry Regiment, 136. pěší pluk Taganrog.