Francis Drake

Sir Francis „El Draque“ Drake (1540–28. ledna 1596) byl anglický pirát a viceadmirál královského námořnictva, který se proslavil svým obeplutím světa v letech 1577–1580, během svých pirátských operací proti Španělské říši v Atlantiku i Tichém oceánu a svou klíčovou rolí při porážce španělské armády v roce 1588. Drakeovy činy z něj udělaly anglického národního hrdinu a španělský král Filip II. vypsal na jeho hlavu odměnu 6 milionů liber (8 milionů dolarů) jako reakci na Drakeovy ponižující vítězství nad španělským námořnictvem. Drake zemřel na úplavici v Portobelu v Panamě v roce 1596, když vedl neúspěšnou výpravu do Nového světa.

Životopis

Francis Drake, syn laického kazatele a farmáře z Devonu, se od raného věku věnoval námořnictví. V 50. letech 16. století doprovázel svého bratrance Johna Hawkinse na nelegálních obchodních a korzárských plavbách do Karibiku ovládaného Španělskem. Drake unikl jen o vlásek smrti, když byly Hawkinsovy lodě v roce 1569 uvězněny mezi španělskými galeonami a pobřežními bateriemi v San Juan de Ulua (v dnešním Mexiku). Pomstil se dalším pleněním španělských kolonií – zajetí karavany mul s pokladem v roce 1573 z něj udělalo bohatého muže.

Anglická královna Alžběta I. podporovala Drakeovu osobní válku proti Španělsku, ačkoli obě země byly oficiálně v míru. V roce 1567 ho vyslala, aby přepadal Španěly v Tichém oceánu, a po jeho návratu z první anglické plavby kolem světa, naložené kořistí, mu udělila rytířský titul. Otevřená válka mezi Anglií a Španělskem od roku 1585 rozšířila rozsah Drakeových aktivit. Aby narušil přípravy španělské armády, vedl na jaře 1587 flotilu 21 lodí v preventivních útocích na španělské přístavy. Zničení, které způsobil při svém odvážném nájezdu na Cádiz, ospravedlnilo jeho tvrzení, že „spálil vousy španělskému králi“. Drake, který byl v nepřátelském táboře obávaný, byl příliš arogantní a svárlivý, aby byl oblíbený na své straně. Když Anglie v roce 1588 čelila armádě, musel s neochotou přijmout roli zástupce velitele. Během bitvy se španělskou flotilou podél Lamanšského průlivu prokázal naprostý nedostatek disciplíny, když opustil své stanoviště, aby zajal jednotlivou galeonu. Plně se však podílel na útoku zápalnými loděmi, který vyhnal armádu z kotviště u Calais, a na následné dělostřelecké bitvě u Gravelines.

Drakeova kariéra po bitvě s Armádou byla zklamáním. Následný útok na Španělsko byl nákladným fiaskem. V roce 1595 se připojil k Hawkinsovi, aby obnovili své dřívější karibské korzárské výpravy, ale tou dobou již Španělé posílili svou obranu. Plavba byla již před Drakeovou smrtí na úplavici odsouzena k neúspěchu.

Další informace: 10. srpna.