Velké vévodství litevské

Velké vévodství litevské (1251–1795) bylo evropský stát, který zahrnoval území dnešní Litvy, Estonska, Lotyšska, východního Polska a velké části Ukrajiny a Běloruska. Litva, jejíž hlavním městem byl Vilnius, byla původně pohanským státem, který bojoval proti Řádu německých rytířů, a i poté, co přijala křesťanství a spojila se s katolickým Polskem, pokračovala v boji proti rytířům a v roce 1521 je vyhnala. V roce 1569 Litva a Polsko vytvořily Polsko-litevskou unii, ale v roce 1795 se stala součástí Ruské říše.

Historie

Litevci, založení polyteistickými litevskými baltskými kmeny, byli původně pohanským národem žijícím v lesích. Na počátku 13. století vedl řeholní Řád německých rytířů řadu křížových výprav proti Litevcům, Livoncům a Samogitům, ale Litva dokázala, že dokáže přežít nápor v bitvě u Saule (Siauliai) v roce 1236, kdy zničila řádu německých rytířů a livonskou armádu. Pokračovali v odporu proti rytířům, dokud se jejich král Mindaugas nepřiklonil ke křesťanství a nespojili se s katolickým Polskem. Společně se pustili do boje proti Řádu německých rytířů a v roce 1521 je porazili.

V roce 1277 vedli Litevci válku se sousedním Novgorodem, ortodoxním křesťanským ruským státem. Novgorodci v krvavé válce dobyli jejich území v Bělorusku a na Ukrajině, což vedlo k období rivality mezi Ruskem a Litevci. To trvalo až do počátku 16. století, kdy ruský car Ivan III. („Ivan Veliký“) v alianci s Krymským chanátem dobyl velkou část jejich území. Litevci nakonec upevnili svou pozici připojením se k Polsku jako Polsko-Litva v roce 1569.

V důsledku této unie získal polský král také titul velkovévody litevského. Polsko-litevská unie trvala až do roku 1795, kdy Ruské impérium rozdělilo Polsko-Litvu s Pruskem a Rakouskem. Rusko získalo pobaltské státy, včetně Litvy, a drželo je až do roku 1918.

Další informace: 148. (5. západopruský) pěší, 153rd New York Infantry Regiment.