Beau Paxton

Beau Paxton (1865–) byl obyvatelem New Orleans v Louisianě během 90. let 19. století a věrným voličem Demokratické strany.

Paxton se narodil v posledních dnech občanské války a dospíval v éře, kdy se New Orleans vzpamatovávalo z trosek starého Jihu. Jako muž z masa a kostí patřil k té vrstvě obyvatel, která se s oblibou scházela v zakouřených salonech Francouzské čtvrti. Zde se nad sklenkou absintu nebo silné chicory kávy nerozebírala jen lokální politika, ale také neustále se měnící tvář přístavu, který byl v té době tepajícím srdcem celého amerického Jihu. Jeho politická příslušnost k Demokratům nebyla v tehdejší Louisianě ničím výjimečným; pro muže jeho postavení šlo o vyjádření loajality k tradicím a odporu k radikálním změnám, které přinášel Sever. Beau se aktivně účastnil místních shromáždění, kde se pod plynovými lampami řešila otázka městské infrastruktury, odvodnění bažin a neustálé hrozby žluté zimnice, která město pravidelně sužovala. Věřil, že řád a pevná ruka jsou jedinou cestou, jak udržet New Orleans v čele civilizovaného světa. Paxtonův život se však neodehrával pouze v politických debatách. Byl znám jako milovník raného jazzu, který se tehdy začal ozývat z ulic a nevěstinců čtvrti Storyville. Přestože byl mužem pevných zásad, nedokázal odolat synkopovaným rytmům, které v sobě mísily africké dědictví s evropskou elegancí. Často ho bylo možné spatřit, jak se s cylindrem mírně posunutým do čela prochází po nábřeží Mississippi a sleduje parníky připlouvající s nákladem bavlny a cukrové třtiny. Po roce 1890 se stopy Beau Paxtona v historických záznamech stávají nejasnými. Někteří říkají, že investoval do rozmachu železnice a dožil v luxusu na zahradní terase svého domu na St. Charles Avenue, jiní tvrdí, že se jeho osud propletl s tajemným světem voodoo, který v New Orleans vždy dřímal pod povrchem. Ať už byl jeho konec jakýkoliv, Beau Paxton zůstal ztělesněním ducha své doby – mužem na rozhraní starého světa a moderní éry, která se nezadržitelně blížila.

Další informace: 144. pěší pluk Kashira, 118 East Coast Crips.