Belgrave Square

Belgrave Square: Srdce aristokratického Londýna Belgrave Square je honosné zahradní náměstí z 19. století, které tvoří samotné jádro prestižní londýnské čtvrti Belgravia. Historie tohoto místa se začala psát ve 20. letech 19. století a již kolem roku 1840 byla většina zdejších řadových domů obydlena smetánkou tehdejší společnosti. Své jméno náměstí získalo po vikomtovi z Belgrave, což byl jeden z vedlejších titulů Roberta Grosvenora, 1. markýze z Westminsteru. Již během prvního století své existence se náměstí stalo diplomatickým uzlem; své ambasády zde postupně otevřely země jako Německo, Španělsko, Rumunsko, Sýrie, Portugalsko, Ghana, Brunej, Norsko, Srbsko, Bahrajn, Trinidad a Tobago, Turecko, Malajsie, Mexiko či Argentina. Temnější kapitolu dějin náměstí zažilo během druhé světové války, kdy se jeho elegantní prostory nakrátko proměnily v parkoviště pro tanky. Architektonickou tvář náměstí vtiskl geniální stavitel Thomas Cubitt, který pod dohledem architekta George Baseviho vytvořil unikátní celek čtyř monumentálních teras. Každá strana náměstí působí jako samostatný palác s klasicistními prvky, bílými štukovými fasádami a korintskými sloupy. Tento styl, známý jako "Stucco-fronted", dodnes definuje vizuální identitu nejluxusnějších částí Londýna a Belgrave Square je považováno za jeho vrcholnou ukázku. Uprostřed zastavěného obdélníku se rozkládá soukromá zahrada o rozloze dvou hektarů, která je dodnes přístupná pouze rezidentům a diplomatům. Tento zelený ostrov klidu navrhl v roce 1826 krajinář Thomas Read a dodnes si zachovává svůj historický ráz s klikatými cestičkami a vzrostlými platany. V rozích náměstí se nacházejí samostatně stojící vily, které patří k nejhodnotnějším nemovitostem na světě a často slouží jako rezidence velvyslanců. Diplomatický význam Belgrave Square nelze podcenit. Zatímco Downing Street je centrem britské politiky, toto náměstí je místem, kde se po generace odehrávala "tichá diplomacie" u čaje a státních večeří. Přítomnost tolika ambasád na jednom místě vytvořila z náměstí jakousi mezinárodní enklávu, kde se mísí kultura celého světa s britským konzervatismem. I proto je tato oblast pod neustálým dohledem a patří k nejstřeženějším místům v britské metropoli. Kromě diplomatů a aristokratů bylo náměstí domovem mnoha historických osobností. Žil zde například kontroverzní lord Lucan nebo filantrop a politik George Hope. V současnosti je Belgrave Square symbolem globálního bohatství; tradiční britskou šlechtu zde v mnoha případech vystřídali zahraniční investoři a miliardáři, což vyvolává debaty o proměně charakteru Londýna. Přesto si náměstí uchovává nezaměnitelný šarm "starého světa", který láká milovníky historie i architektury z celého světa.

Další informace: Útok.