Budic Davies

Budic Davies byl americký námořník žijící v Jižní Karolíně v devadesátých letech 18. století. Během takzvané „Quasi-války“ byl zajat Francouzi, zatímco sloužil na palubě obchodního plavidla v Karibiku. Jeho osud byl typickým příkladem nejistoty, které čelili námořníci nově zrozených Spojených států, když se ocitli v sevření mezi dvěma evropskými mocnostmi – Británií a revoluční Francií. Život v Jižní Karolíně té doby byl úzce spjat s mořem. Charleston, jakožto hlavní přístav regionu, kypěl obchodem s bavlnou a indigem, což lákalo dobrodruhy i námořníky jako byl Davies. Když však Francie začala v odvetě za americkou neutralitu zabavovat americké lodě obchodující s britskými koloniemi, stal se Karibik pro tyto muže nebezpečným lovištěm francouzských korsárů. Podmínky v zajetí byly pro americké námořníky často kruté. Po zajetí lodi byli muži obvykle převezeni do provizorních vězení na ostrovech jako Guadeloupe nebo přímo do francouzských přístavů. Zde museli čelit nejen nedostatku jídla a šířícím se nemocem, ale i právnímu vakuu, neboť oficiálně mezi oběma zeměmi válka neexistovala, a tak se na ně nevztahovaly běžné konvence o výměně válečných zajatců. Diplomatické napětí, které vedlo k Daviesovu zajetí, vyvrcholilo aférou XYZ, jež v USA vyvolala vlnu protifrancouzských nálad. Zatímco se politici ve Filadelfii přeli o další postup, námořníci jako Davies se stávali pěšáky ve hře vysoké politiky. Jejich příběhy, často dochované jen v krátkých záznamech o námořních ztrátách nebo žádostech o odškodnění, tvoří opomíjenou, ale zásadní kapitolu raných amerických dějin. Návrat domů, pokud k němu došlo, byl pro přeživší námořníky vítězstvím nad nepřízní osudu. Mnozí se vraceli s podlomeným zdravím, ale také s cennými zkušenostmi, které později formovaly americké námořnictvo. Příběh Budica Daviese zůstává svědectvím o době, kdy svoboda plavby nebyla samozřejmostí, ale tvrdě vybojovaným právem, za které jednotlivci platili svou svobodou i životy.

Další informace: 122nd New York Infantry Regiment, 12. texaský pěší pluk.