Životopis

Charles Cornwallis, 1. markýz Cornwallis (31. prosince 1738 – 5. října 1805) byl generál britské armády, politik strany Whig a koloniální správce. Je nejznámější pro svou kapitulaci při obléhání Yorktownu během americké války za nezávislost, ale později se proslavil svou službou v Indii a Irsku. Ačkoli je jeho jméno často spojováno s vojenskou porážkou, Cornwallis hrál klíčovou roli v globální strategii Britského impéria na konci 18. a počátku 19. století.

Životopis

Raná léta a kariéra

Charles Cornwallis se narodil 31. prosince 1738 v Londýně do aristokratické rodiny jako nejstarší syn Charlese Cornwallise, 1. hraběte Cornwallise. Vystudoval Eton College a později Clare College v Cambridge, kterou však opustil bez získání titulu. Před vstupem do britské armády také studoval vojenskou vědu v italském Turíně. V roce 1757 si koupil důstojnickou hodnost a během sedmileté války se vyznamenal v Německu a v roce 1761 byl povýšen na podplukovníka.

V roce 1762 nastoupil po svém otci jako 2. hrabě Cornwallis a vstoupil do Sněmovny lordů, kde se stal chráněncem předního whigovského magnáta, budoucího premiéra lorda Rockinghama.

Byl jedním z pouhých pěti peerů, kteří se z sympatií k americkým kolonistům postavili proti zákonu o razítkovém poplatku z roku 1765. V následujících letech důsledně podporoval koloniální věc uprostřed rostoucích napětí a krizí, které nakonec vyústily v americkou válku za nezávislost.

Americká válka za nezávislost

Cornwallis byl v roce 1776 vyslán do Třinácti kolonií v rámci britského úsilí potlačit americkou revoluční válku, kde zpočátku sloužil pod generálem Williamem Howem a později úzce spolupracoval s generálem Henrym Clintonem. V roce 1780 vedl Cornwallis britské síly na jižním bojišti a dosáhl rozhodujícího vítězství v bitvě u Camdenu, kde porazil síly amerického generála Horatia Gatese. Cornwallisova kampaň na jihu byla součástí širší britské „jižní strategie“, jejímž cílem bylo získat podporu loajalistů v Karolíně a Georgii.

V roce 1781 Cornwallis vyhrál bitvu u Guilford Court House. Ačkoli se jednalo o taktické britské vítězství, bitva značně oslabila Cornwallisovy síly a donutila ho k ústupu do Virginie. Později téhož roku se Cornwallisova armáda utábořila v Yorktownu ve Virginii, kde ji od 28. září 1781 obléhaly spojené americké a francouzské síly. 19. října 1781 se Cornwallis se svou armádou vzdal, což znamenalo faktický konec hlavních bojových operací ve válce. Cornwallis se odvolal na nemoc a skutečný akt kapitulace svěřil generálu Charlesi O'Harovi, který nabídl Cornwallisův meč generálu Georgi Washingtonovi. Washington nařídil svému podřízenému, generálu Benjaminu Lincolnovi, aby jej přijal. Cornwallis byl později vyměněn za amerického diplomata Henryho Laurense, který byl držen v Toweru v Londýně.

Guvernérství v Irsku a Indii

Navzdory neúspěchu u Yorktownu pokračovala Cornwallisova kariéra ve veřejné službě. V roce 1786 byl Cornwallis jmenován generálním guvernérem a vrchním velitelem v Indii. Během svého působení vedl britské a spojenecké síly ve třetí anglo-mysorské válce (1789–1792) proti Tipu Sultanovi, vládci království Mysore. Cornwallis provedl významné administrativní a soudní reformy, včetně Cornwallisova zákoníku (1793), který stanovil rámec pro státní službu, pozemkové příjmy (trvalé urovnání v Bengálsku) a právní systémy v britské Indii. Jeho politika posílila britskou kontrolu; kritici tvrdí, že také upevnila sociální hierarchie a omezila účast Indů na správě věcí veřejných.

V letech 1798 až 1801 působil Cornwallis jako lord poručík a vrchní velitel Irska. Během svého působení potlačil povstání United Irishmen Rebellion a odrazil francouzskou expediční sílu, která pomáhala irským rebelům. Jeho vojenské a politické vedení během tohoto období obnovilo jeho reputaci v Británii a přispělo k přijetí zákona Acts of Union 1800, který sjednotil Irsko s Velkou Británií. Cornwallis se zasazoval o emancipaci katolíků jako součást politické unie s Irskem, ale jeho snahy zmařil odpor krále Jiřího III.

Za své zásluhy byl povýšen do markýzského stavu.

Poslední léta a smrt

V roce 1805 byl Cornwallis znovu jmenován generálním guvernérem Indie, ale krátce po svém příjezdu do Ghazipuru ve státě Benares zemřel na horečku.

Odkaz

Navzdory potupě v Yorktownu odrážely Cornwallisovy administrativní reformy v Indii a umírněný politický postoj v Irsku jeho širší vizi imperiální správy. Jeho jméno je připomínáno na mnoha místech, včetně města Cornwallis v Novém Skotsku, a památníky, jako je jeho hrobka v Ghazipuru.

Galerie

Další informace: 109. volžský pěší pluk, 13. gardová střelecká divize.