Colonel Sanders

Legendární plukovník: Příběh Harlanda Sanderse Harland David „Colonel“ Sanders (9. září 1890 – 16. prosince 1980) byl americký podnikatel a zakladatel řetězce Kentucky Fried Chicken (KFC). Narodil se v Henryville ve státě Indiana a během Velké hospodářské krize si v North Corbinu v Kentucky otevřel u silnice restauraci se smaženými kuřaty, pro která vyvinul vlastní tajnou recepturu. V roce 1935 mu guvernér Ruby Laffoon udělil čestný titul „Kentucky Colonel“, díky němuž vešel ve známost jako populární „plukovník Sanders“. Roku 1952 byla v South Salt Lake v Utahu otevřena první franšíza KFC a v roce 1964 tehdy třiasedmdesátiletý Sanders společnost prodal za 2 miliony dolarů (v přepočtu na dnešní ceny zhruba 16,5 milionu dolarů). Nadále však působil jako velvyslanec značky a její hlavní symbol, přestože později ostře kritizoval klesající kvalitu jídla a snižování nákladů na přípravu kuřat. V politice se Sanders řadil ke konzervativcům. V roce 1968 finančně podpořil prezidentskou kandidaturu George Wallace za Americkou nezávislou stranu, přičemž Wallace dokonce uvažoval o tom, že by Sanderse jmenoval svým viceprezidentským kandidátem. Sandersova podpora však údajně pramenila především z Wallaceových postojů k zahraniční politice a ekonomice, nikoliv ze sdílení segregačních názorů. Sanders sám finančně podporoval různé křesťanské denominace, včetně afroamerických církví, jejichž bohoslužeb se občas i účastnil. Zemřel v Louisville v roce 1980 ve věku 90 let. Cesta k úspěchu dlážděná nezdary Sandersův životní příběh je fascinující ukázkou vytrvalosti, neboť jeho cesta k bohatství začala až v důchodovém věku. Než se stal ikonou rychlého občerstvení, vystřídal desítky profesí – pracoval jako topič na parní lokomotivě, pojišťovací agent, obsluha na čerpací stanici, a dokonce se pokoušel praktikovat právo. Právě u své čerpací stanice v Kentucky začal servírovat jídlo kolemjdoucím cestovatelům u svého vlastního jídelního stolu. Neměl tehdy ani klasickou restauraci, ale jeho kuře bylo tak oblíbené, že mu vyneslo uznání v celém státě dříve, než vůbec uvažoval o mezinárodním impériu. Revoluce v kuchyni: Tlakový hrnec a 11 bylin Klíčem k Sandersově úspěchu nebyla jen chuť, ale i technologie. Původně trvala příprava smaženého kuřete na pánvi zhruba 30 minut, což bylo pro netrpělivé zákazníky příliš dlouho. Sanders proto začal jako jeden z prvních využívat tehdy nové tlakové hrnce, které upravil tak, aby v nich mohl kuřata smažit pod tlakem. Tato inovace dramaticky zkrátila čas přípravy při zachování šťavnatosti masa. Legendární „Originální receptura“ obsahující směs 11 bylin a koření je dodnes jedním z nejstřeženějších obchodních tajemství na světě, jejíž fyzická kopie je uložena v trezoru v centrále společnosti v Louisville. Perfekcionista v bílém obleku Postava plukovníka Sanderse v jeho ikonickém bílém obleku a černé kravatě „string tie“ nebyla jen marketingovým tahem, ale odrazem jeho osobnosti. Sanders byl známý svou puntičkářskou povahou a prudkým temperamentem, pokud šlo o kvalitu jídla. I poté, co firmu prodal, objížděl pobočky po celých Státech a kontroloval, zda je omáčka (gravy) dostatečně hustá a maso správně křupavé. Traduje se, že pokud mu jídlo nechutnalo, neváhal ho demonstrativně vylít na podlahu a personálu nevybíravým způsobem vytknout jejich neschopnost, což majitele licencí často přivádělo k šílenství. Odkaz, který přetrval generace Navzdory sporům s novým vedením společnosti zůstal Sanders tváří KFC až do své smrti a v posledních dvou desetiletích svého života byl prakticky nejslavnější celebritou v oblasti gastronomie. Jeho image je dodnes součástí loga na miliardách kyblíků po celém světě. Sanders dokázal, že na nový začátek není nikdy pozdě a že i s minimálním kapitálem, ale s pevnou vírou v kvalitu vlastního produktu, lze vybudovat celosvětové dědictví, které přežije staletí.

Další informace: 14. texaský pěší pluk, 113. pěší.