Cutler Beckett, 1. baron Beckett ze Springhavenu

Cutler Beckett, 1. baron Beckett ze Springhavenu (1689 – srpen 1729) byl vysokým úředníkem Britské východoindické společnosti (EIC) a guvernérem jejích operací v západní Africe a Karibiku v letech 1728 až 1729. Hrál ústřední roli v militarizované kampani společnosti na potlačení pirátství na počátku 18. století. Beckett, známý svou administrativní bezohledností a politickými ambicemi, dosáhl vrcholu své kariéry svou smrtí během velké námořní bitvy v Karibiku, která znamenala rozhodující moment v úpadku EIC v této oblasti.

Beckett byl v některých kruzích chválen za administrativní disciplínu a v jiných odsuzován za krutost a přehnané ambice. Jeho politika zanechala trvalý otisk na britské imperiální správě a vývoji námořního práva.

Životopis

Raná léta a vzdělání

Beckett se narodil v roce 1689 na panství Springhaven v Somersetshire v Anglii. Byl nejmladším dítětem prosperující a vzestupující rodiny obchodníků Beckettů. Jeho otec, Jonathan Beckett starší, řídil Beckett Trading Company, jednu z předních obchodních společností v Anglii. Cutler byl předčasně vyspělé a intelektuálně nadané dítě, které vynikalo v klasických studiích, geografii a obchodu a daleko předčilo své vrstevníky. Poté, co snášel týrání od místních školáků, začal navštěvovat soukromé hodiny.

Beckett se kvůli rozdílům v ambicích odcizil svému otci, odmítl pro něj připravené místo úředníka a po vyhrocené konfrontaci opustil domov v pozdním teens věku. Nakonec nastoupil do služeb East India Trading Company v Londýně.

Vzestup díky Východoindické společnosti

Beckettova kariéra v EIC postupovala rychle. Přežil zajetí po pirátském útoku u Gibraltaru v 18. století, což údajně ještě zesílilo jeho antipatie vůči pirátství. Jeho pracovní zařazení ho zavedlo z Gibraltaru do Nipponu (Edo, dnešní Tokio) a poté do Calabaru na západním pobřeží Afriky. V 20. letech 18. století se stal ředitelem společnosti pro západní Afriku.

Během svého působení v Africe Beckett rozšířil vliv společnosti jak legálními, tak nelegálními prostředky, včetně vytvoření sítě informátorů a zprostředkovatelů. Jeho zapojení do transatlantického obchodu s otroky bylo významné a zůstává jedním z nejkontroverznějších aspektů jeho odkazu.

Významným raným neúspěchem bylo jeho zapletení s tehdejším kapitánem EITC Jackem Sparrowem, který uprchl s majetkem společnosti, což vedlo ke zničení lodi Wicked Wench. Beckett označil Sparrowa za piráta, což znamenalo významné eskalování jeho osobní vendety proti pirátství.

Po návratu do Anglie v polovině 20. let 18. století mu spojenectví, které Beckett navázal s řediteli společnosti a dvořany, umožnilo získat šlechtický titul s podporou patronů, jako byl Reginald Marmaduke Bracegirdle-Penwallow, vikomt Penwallow. Beckett byl následně jmenován baronem v anglické šlechtě.

Operace v Karibiku a kampaň proti pirátství

V roce 1728 byl Beckett jmenován řádně jmenovaným zástupcem koruny v Karibiku, podporovaným královskou komisí krále Jiřího II. pro obchod a ochranu Antil. Z paluby své vlajkové lodi HMS Endeavour dohlížel na agresivní expanzi EIC a zahájil jednu z nejrozsáhlejších kampaní proti pirátství v historii regionu, přičemž využil jak námořní síly v podobě armády EIC, tak právní mechanismy, včetně stanného práva a pozastavení tradičního práva na soudní řízení. Jeho autorita byla upevněna prostřednictvím královských kaperských listin.

Spojenectví s Jamesem Norringtonem

Jedním z klíčových taktických úspěchů Becketta bylo politické rehabilitování a jmenování bývalého komodora Jamese Norringtona do vojenské funkce. Poté, co Norrington upadl v nemilost kvůli předchozím neúspěchům v operacích proti pirátství, snažil se znovu získat čest a hodnost. Beckett, který uznal jeho námořní zkušenosti a hodnotu jako symbolu obnoveného pořádku, zorganizoval Norringtonův návrat do služby.

Výměnou za klíčové zpravodajské informace a námořní prostředky, včetně truhly se strategickými dokumenty a navigačními tajemstvími, zajistil Beckett Norringtonovi milost a jmenoval ho kontradmirálem pod velením Kompanie. Norrington vedl několik námořních operací pod Beckettovým vedením během posledních let kampaně Kompanie proti pirátství v Karibiku.

Poslední kampaň a smrt

V roce 1729 vedl Beckett flotilu v rozhodující bitvě u ostrova Shipwreck Island. Během koordinovaného střetu, do kterého byly zapojeny významné pirátské frakce, byla loď HMS Endeavour zničena v křížové palbě. Zahynula celá posádka, včetně samotného Becketta, jehož tělo bylo později nalezeno mezi troskami.

Jeho smrt znamenala zlom v regionální autoritě EIC, která se po ztrátě vedení a zdrojů v Karibiku rychle rozpadla.

Galerie

Další informace: 136. illinoiský pěší pluk, 124. newyorský pěší pluk.