David Levy Yulee

David Levy Yulee (1810–1886) David Levy Yulee (narozen jako David Levy; 12. června 1810 – 10. října 1886) byl americký politik a podnikatel, který v 19. století zásadním způsobem formoval podobu Floridy. Působil jako senátor USA za stát Florida (za Demokratickou stranu) ve dvou obdobích: od 1. července 1845 do 3. března 1851 (kdy jej vystřídal Stephen Mallory) a následně od 4. března 1855 do 21. ledna 1861 (kdy nastoupil po Jacksonu Mortonovi a předcházel Thomasi W. Osbornovi). Životopis David Levy se narodil v roce 1810 v Charlotte Amalie na ostrově Svatý Tomáš v tehdejší Dánské západní Indii. Byl synem sefardského židovského obchodníka s dřevem původem z Maroka. Zajímavostí je, že jeho otec byl bratrancem Judaha P. Benjamina, budoucího ministra zahraničí Konfederace. Rodina imigrovala do Spojených států počátkem 20. let 19. století a usadila se poblíž Jacksonville na Floridě. Levy se v roce 1832 stal právníkem v St. Augustine. Během druhé seminolské války sloužil v teritoriálních milicích a v letech 1837 až 1839 zasedal v legislativní radě. V roce 1851 založil plantáž na cukrovou třtinu a o dva roky později, v roce 1853, nechal zapsat do rejstříku Floridskou železnici (Florida Railroad). V letech 1841 až 1845 působil Levy jako teritoriální delegát ve Sněmovně reprezentantů USA. Po přijetí Floridy do Unie byl zvolen jedním z jejích prvních historických senátorů, čímž se stal vůbec prvním Židem v americkém Senátu. V úřadu setrval s přestávkou až do roku 1861, kdy rezignoval, aby podpořil Konfederaci v americké občanské válce. Po válce strávil devět měsíců ve vězení v pevnosti Fort Pulaski za vlastizradu, konkrétně za pomoc Jeffersonu Davisovi při jeho útěku v roce 1865. Po omilostnění obnovil svou železniční síť a stal se „otcem floridského železničního systému“, čímž výrazně přispěl k hospodářskému rozkvětu státu. Zemřel v New Yorku v roce 1886. Železniční vizionář a „Florida Railroad“ Yuleeho nejvýznamnějším odkazem nebyla jen politika, ale především jeho role průkopníka v dopravě. Jeho ambiciózní projekt, Florida Railroad, byla první železniční tratí, která propojila Mexický záliv s Atlantským oceánem. Tato trať vedla z Cedar Key do Fernandiny a zásadně zkrátila dobu přepravy zboží i osob napříč poloostrovem. I když byla železnice během občanské války těžce poškozena, Yulee po svém propuštění z vězení prokázal neuvěřitelnou houževnatost, když dokázal sehnat investice na její obnovu a další rozšiřování. Kontroverze a otázka otroctví Jako mnoho vlivných jižanských politiků své doby, i Yuleeho kariéra je zatížena obhajobou instituce otroctví. Na své rozlehlé plantáži "Margarita" u řeky Homosassa využíval otrockou práci k pěstování cukrové třtiny a produkci sirupu. V Senátu byl vášnivým zastáncem práv jednotlivých států a tvrdě vystupoval proti abolicionistickým snahám, což nakonec vedlo k jeho rozhodnutí podpořit secesi Floridy od Unie. Tento rozporuplný odkaz – na jedné straně modernizátor a stavitel, na druhé straně zastánce starého řádu – je dodnes předmětem historických debat. Kulturní identita a změna jména Zajímavým aspektem jeho života byla jeho složitá identita. Přestože byl prvním senátorem židovského původu, ke své víře se veřejně příliš nehlásil a oženil se s dcerou guvernéra Kentucky, která byla křesťankou. V roce 1846 si oficiálně přidal příjmení Yulee, což mělo být původní jméno jeho předků, aby zdůraznil svůj aristokratický původ. Tento krok byl historiky interpretován různě – od snahy o asimilaci v tehdejší křesťanské společnosti až po hrdost na rodinnou historii v Maroku. Odkaz v moderní Floridě Dnes je jméno Davida Levyho Yuleeho na Floridě stále živé. Jmenuje se po něm město Yulee v okrese Nassau a v mnoha městech najdeme ulice nesoucí jeho jméno. Jeho bývalá plantáž je dnes chráněna jako Yulee Sugar Mill Ruins Historic State Park, kde si návštěvníci mohou prohlédnout zbytky masivního parního lisu na cukrovou třtinu. Yulee je vnímán jako postava, která vytáhla Floridu z izolace divočiny a položila základy jejího budoucího ekonomického postavení v rámci Spojených států.

Další informace: 107. (8. saský královský) pěší, 10. virginský pěší pluk.