Edward Coles

Edward Coles (15. prosince 1786 – 7. července 1868) byl guvernérem státu Illinois od 5. prosince 1822 do 6. prosince 1826, kdy nahradil Shadracha Bonda a předcházel Niniana Edwardse.

Životopis

Edward Coles se narodil v roce 1786 v Albemarle County ve Virginii a od mládí byl abolicionistou, ovlivněným ideály osvícenství, které se naučil na College of William and Mary ve Williamsburgu. V roce 1808 zdědil 12 otroků a 782akrovou plantáž v Nelson County, ale nepodařilo se mu ji prodat tak rychle, jak by si přál. V letech 1810 až 1815 se stal osobním tajemníkem prezidenta Jamese Madisona, s nímž navázal úzký vztah; pomohl také oživit vztahy mezi Johnem Adamsem a Thomasem Jeffersonem.V letech 1816 až 1817 se zúčastnil diplomatické cesty do Ruska a v Anglii se setkal s Johnem Quincym Adamsem a sociálním reformátorem Morrisem Birkbeckem. Přijal Birkbeckovy myšlenky a srovnával ruské nevolnictví s otroctvím afroamerických obyvatel. Colesovi se nepodařilo přesvědčit Jeffersona, aby vedl hnutí za zrušení otroctví ve Virginii, ale Jefferson svému mladému příteli Colesovi poradil, aby zůstal ve Virginii a pomáhal tak dlouhodobému zrušení otroctví. V roce 1817 Coles nakonec prodal svou plantáž a koupil pozemky na území Illinois; prezident James Monroe ho jmenoval registrátorem pozemků v Edwardsville. V letech 1822 až 1826 působil jako guvernér a vyzval k ukončení otroctví v Illinois, což vedlo k zamítnutí referenda o prootrokářské úmluvě v roce 1824. Po odchodu z úřadu se Coles vrátil na svou farmu v Edwardsville a příležitostně navštěvoval Virginii, kam se nakonec vrátil natrvalo s cílem najít si manželku a prosazovat emancipaci a kolonizaci Afroameričanů. V roce 1836 Coles radil Jamesovi Madisonovi, jak osvobodit své otroky, ale Madison zemřel, než mohl Colesův plán uskutečnit. Coles se přestěhoval do Filadelfie a radoval se, když byl Abraham Lincoln zvolen prezidentem, i když mu nový stranický systém nevyhovoval. V posledních letech svého života se stal historikem a zemřel v roce 1868.

Další informace: 14. newyorský pěší pluk, Velká hostina v Komu v.