Garrett Davis

Garrett Davis: Neústupný hlas Kentucky Garrett Davis (10. září 1801 – 22. září 1872) byl významný americký politik, který v průběhu své kariéry prošel bouřlivým vývojem od oddaného Whiga až po demokratického senátora. V letech 1839–1843 zastupoval Kentucky ve Sněmovně reprezentantů za 12. obvod (jako nástupce Johna Chamberse) a následně v letech 1843–1847 za 8. obvod (kde vystřídal Jamese Sprigga a jehož nástupcem se stal Charles S. Morehead). Vrcholem jeho kariéry byl post v Senátu USA, kde působil od 10. prosince 1861 až do své smrti v roce 1872, kdy nastoupil po Johnu C. Breckinridgeovi a jeho křeslo později převzal Willis B. Machen. Životopis Davis se narodil v Mount Sterling ve státě Kentucky v roce 1801 jako bratr kongresmana Amose Davise. Právnickou praxi zahájil v roce 1823 v Paris v Kentucky a během 30. let 18. století působil v zákonodárném sboru státu jako člen strany Whigů. Po svém působení v Kongresu (1839–1847) prokázal pevnou zásadovost (či politickou opatrnost), když odmítl nominaci Whigů na viceguvernéra v roce 1848 i nominace strany Know Nothings na guvernéra v roce 1855 a dokonce i na úřad prezidenta v roce 1856. Jako rozhodný odpůrce secese se stal členem Konstituční unijní strany a v Senátu USA setrval až do konce svých dnů. Rozšířený historický kontext Davisova role během americké občanské války byla unikátní a plná rozporů. Ačkoliv byl zapáleným unionistou, který se zasloužil o to, aby Kentucky zůstalo v Unii a nepřidalo se ke Konfederaci, jeho loajalita měla své hranice. Pevně věřil v ústavní práva jednotlivých států a ostře vystupoval proti jakýmkoliv snahám federální vlády zasahovat do otázky otroctví. Jeho postoj ilustruje dilema mnoha politiků z pohraničních států, kteří milovali Unii, ale odmítali se vzdát společenského uspořádání Jihu. V Senátu se Davis brzy stal jedním z nejhlasitějších kritiků administrativy Abrahama Lincolna. Přestože Lincoln bojoval za zachování Unie, což Davis podporoval, senátor nemohl vystát emancipační politiku a vojenské zásahy do civilních záležitostí. Jeho rétorika byla často tak ostrá, že v roce 1864 čelil pokusu o vyloučení ze Senátu poté, co navrhl rezoluci, která byla interpretována jako podněcování k vojenské vzpouře proti vládě. Po válce se Davis stal nesmiřitelným odpůrcem období rekonstrukce. Jako přesvědčený zastánce nadřazenosti bílé rasy ostře protestoval proti 13., 14. a 15. dodatku ústavy, které rušily otroctví a přiznávaly občanská a volební práva osvobozeným otrokům. V této éře se definitivně rozešel se svými dřívějšími politickými spojenci a zakotvil v Demokratické straně, kde našel společnou řeč s těmi, kteří usilovali o návrat předválečného uspořádání na Jihu. Davisova smrt v roce 1872 znamenala konec jedné éry kentucké politiky. Zanechal po sobě odkaz muže, který byl ochoten bojovat za jednotu země se stejnou vervou, s jakou bránil instituce, které tato jednota nakonec zničila. I přes své kontroverzní postoje zůstává vnímán jako jeden z nejpracovitějších zákonodárců své doby, jehož život odrážel hluboké rány a rozpolcenost amerického národa v 19. století.

Další informace: 12th Street, 14th Street-Union Square.