Henry Connelly

Henry Connelly: Lékař, obchodník a guvernér v dobách bouří Henry Connelly (1800 – 12. srpna 1866) zastával úřad guvernéra Nového Mexika od 4. září 1861 do 6. července 1866. V této funkci vystřídal Abrahama Renchera a jeho nástupcem se stal Robert Byington Mitchell. Životopis Henry Connelly se narodil v okresu Spencer v Kentucky roku 1800. V roce 1828 úspěšně završil studium medicíny na Transylvánské univerzitě. Již během studií provozoval lékárnu v Liberty v Missouri, ovšem volání divočiny ho brzy svedlo z lékařské dráhy na dráhu kupce na legendární Santa Fe Trail, obchodní stezce spojující Missouri s Novým Mexikem. Během mexicko-americké války sehrál klíčovou roli diplomata, když vyjednal bezkrevnou kapitulaci Santa Fe do rukou Spojených států. Ačkoliv byl guvernérem zvolen již v roce 1850, úřadu se tehdy neujal, protože Kompromis roku 1850 fakticky zbavil tehdejší zákonodárný sbor pravomocí. Skutečným guvernérem se tak stal až v roce 1861 jako kandidát Demokratické strany. Během jeho pětiletého mandátu započala ambiciózní výstavba První transkontinentální železnice napříč územím státu. Connellyho život vyhasl tragicky v roce 1866 na následky předávkování opiem, pouhý měsíc a šest dní po opuštění úřadu. Historický kontext a rozšiřující informace Connellyho guvernérství nebylo procházkou růžovým sadem; připadlo totiž na nejtemnější roky americké občanské války. Jako silný zastánce Unie musel čelit invazi konfederačních vojsk z Texasu, která se pokusila ovládnout jihozápad a získat přístup ke zlatým dolům v Kalifornii. Connelly tehdy prokázal značnou odvahu, když po pádu Santa Fe do rukou nepřítele přesunul sídlo vlády do Las Vegas v Novém Mexiku, čímž udržel kontinuitu státní správy. Jeho postoj k otázce otroctví a statusu indiánského obyvatelstva byl komplexním odrazem své doby. Ačkoliv byl loajální k severu, v rámci Nového Mexika paradoxně podpořil zákony legalizující peonáž (dluhové otroctví), která postihovala především původní obyvatelstvo. Tento rozpor mezi jeho demokratickým smýšlením a pragmatickou politikou vůči místním elitám dodnes vyvolává mezi historiky debaty o jeho morálním odkazu. Mimo politickou arénu byl Connelly vnímán jako jeden z nejúspěšnějších podnikatelů své éry. Jeho hluboká znalost mexické kultury a plynná španělština mu umožnily vybudovat obchodní impérium, které propojovalo staré mexické rodiny s nově příchozími Američany. Byl to právě on, kdo svými obchodními aktivitami pomohl transformovat Nové Mexiko z izolované pohraniční výspy v důležitý uzel rodícího se amerického kapitalismu. Okolnosti jeho smrti zůstávají obestřeny rouškou tajemství a smutku. Tehdejší lékařská věda běžně využívala opium jako analgetikum a prostředek proti úzkostem. Spekuluje se, že Connelly, vyčerpaný lety politických bojů a osobních ztrát, podlehl závislosti na látce, kterou jako vystudovaný lékař sám kdysi v mládí prodával. Jeho příběh tak končí jako klasická řecká tragédie – muž, který pomohl vybudovat základy moderního státu, nakonec nedokázal zvítězit nad vlastními démony.

Další informace: 10. královský bavorský pěší, 11. massachusettský pluk.