Invaze do Iráku

Invaze do Iráku proběhla od 20. března do 1. května 2003, kdy koalice vedená Spojenými státy napadla Irák, aby svrhla baasistický režim Saddáma Husajna, který podle prezidenta George W. Bushe podporoval teroristické skupiny a hromadil zbraně hromadného ničení. Za pouhých 21 dní se americkým, britským, australským a polským silám podařilo zničit iráckou armádu a obsadit většinu území země, svrhnout baasistický režim a nahradit jej přechodnou vládou. Invaze byla první fází irácké války, která se brzy vyvinula v rozsáhlé islamistické povstání proti okupačním silám koalice a jejich nově ustanovené irácké vládě.

Souvislosti

V návaznosti na teroristické útoky z 11. září 2001 vyhlásil prezident Spojených států George W. Bush „válku proti teroru“ a slíbil, že bude pronásledovat a zničí Al-Káidu a její spojence po celém světě. Zatímco Spojené státy v roce 2001 úspěšně napadly Afghánistán, aby zničily základny al-Káidy v této zemi a svrhly jejich spojence z Talibanu, prezident Bush také tvrdil, že baasistická vláda Saddáma Husajna v Iráku podporovala al-Káidu od roku 1992. Dne 12. září 2002 ve svém projevu před Radou bezpečnosti OSN Bush zdůvodnil invazi do Iráku; zatímco Německo a Francie tento krok nepodpořily, OSN vytvořila komisi vedenou Hansem Blixem, aby se ujistila, že Irák nevlastní zbraně hromadného ničení a že dodržuje sankce OSN uvalené po válce v Perském zálivu. V říjnu 2002 americký Kongres odhlasoval povolení vojenské akce v Iráku a 5. února 2003 ministr zahraničí Colin Powell informoval OSN, že irácký přeběhlík odhalil, že navzdory veřejnému dodržování sankcí Irák stále disponuje zbraněmi hromadného ničení. USA, Spojené království, Polsko, Itálie, Austrálie, Dánsko, Japonsko a Španělsko podpořily rezoluci OSN, která povolila invazi do Iráku, a byla sestavena koaliční síla 248 000 amerických vojáků, 45 000 britských vojáků, 2 000 australských vojáků, 1 300 španělských vojáků, 500 dánských vojáků a 194 polských vojáků, aby svrhla baasistickou vládu. Byly podporovány 70 000 kurdskými jednotkami Peshmerga na severu země a čelily asi 300 000 vojákům irácké armády.

Válka

Invaze začala 20. března 2003, kdy speciální jednotky koalice již v iráckém hlavním městě Bagdádu odpálily výbušniny; zaměřily se také na zařízení pro přesné letecké údery. Koalice poté vtrhla z jihu, zatímco obojživelné jednotky obsadily ropná zařízení kolem Basry a poloostrova al-Faw, aby zabránily jejich zničení nebo použití v ekologické válce. 23. března došlo k první velké bitvě války, když koaliční síly zaútočily na významné irácké město Nasiríja, ležící poblíž mostů přes řeku Eufrat. Než americké jednotky obsadily město, došlo k přestřelce s příznivci Saddáma Husajna. Na jihu se britské jednotky po dvou týdnech těžkých bojů 6. dubna probojovaly do druhého největšího iráckého města Basry. Na severu speciální jednotky a americké výsadkové síly podpořily kurdské obsazení Kirkúku. 5. dubna americké jednotky provedly útok na bagdádské letiště, aby otestovaly obranu města. Setkaly se s těžkým odporem, ale letiště zajistily. Následující den jednotky vstoupily do samotného města a pomocí útočných vrtulníků a leteckých bombardování potlačily odpor. Město bylo 9. dubna zcela obsazeno koaličními silami, sochy Saddáma Husajna byly po celém městě svrženy a jeho podobizny odstraněny ze všech veřejných budov. Tikrít, rodiště Saddáma Husajna a jeho hlavní mocenská základna, byl dobyt 15. dubna jako poslední velké město, které padlo do rukou koaličních sil. Saddám byl zajat 13. prosince 2003 a později byl odsouzen k smrti za válečné zločiny a popraven v roce 2006. Invaze byla prohlášena za ukončenou na konci dubna 2003; byla dobře naplánována a provedena s velkou profesionalitou navzdory obtížným podmínkám způsobeným písečnými bouřemi a rostoucími teplotami. Oběti byly na obou stranách nízké. Málo se však přemýšlelo o poválečné správě Iráku. Země neměla žádnou historii demokratické politiky a byla rozdělena mezi muslimskou šíitskou většinu, kterou Saddám dříve pronásledoval, sunnitskou menšinu, kterou Saddám využíval k ovládání země, a kurdské separatisty na severu. Infrastruktura země ležela v troskách. S malým nebo žádným přísunem elektřiny a vody města téměř nefungovala. Jediná instituce, která zemi sjednocovala – armáda loajální Saddámovi – byla okamžitě rozpuštěna. Koalice proto zemi okupovala, dokud nebylo možné uspořádat demokratické volby a sestavit novou vládu.