Birt H Wedde

Birt H. Wedde (1844–1898) byl americký psanec Divokého západu, který v 90. letech 19. století operoval v Utahu jako člen obávaného gangu bratří Skinnerových. V roce 1898 se spolu s desítkami dalších banditů pokusil o nájezd na ranč Hanging Dog v Coloradu. Jejich troufalý útok však skončil masakrem; rančeři byli připraveni a s pomocí najatých pistolníků, Iron-Sights Jonese a Arizona Kida, celou bandu postříleli. Weddeho cesta k zločinu nebyla přímočará. Původně se živil jako honák dobytka, ale hospodářská krize a vidina snadného zisku ho svedly na scestí. U Skinnerových si vybudoval pověst chladnokrevného stratéga, který se nezastavil před ničím. Právě on byl údajně mozkem operace, která měla z ranče Hanging Dog udělat hlavní základnu gangu pro výpady do okolních okresů. Osudné ráno v roce 1898 však ukázalo, že Wedde podcenil odhodlání místních. Ranč Hanging Dog nebyl jen obyčejnou farmou; díky strategické poloze sloužil jako neoficiální pevnost. Když se prach z kopyt banditů zvedl nad obzorem, Jones a Arizona Kid už měli své muže rozestavené na střechách stodol a v oknech srubu. První salva z opakovacích pušek smazala jakoukoli naději útočníků na moment překvapení. Samotný Birt H. Wedde padl hned v úvodu přestřelky. Podle dobových svědectví se pokusil o zoufalý čelní útok na hlavní bránu, ale přesná muška Iron-Sights Jonese ukončila jeho život dřív, než stihl tasil svůj kolt. Jeho smrt vnesla do řad banditů chaos, který obránci ranče využili k definitivnímu zúčtování s celým gangem. Dnes je jméno Birta Weddeho v barvité historii Colorada připomínáno jako memento éry, kdy zákon stál na špičce olova. Zatímco Jones a Arizona Kid se stali hrdiny místních legend, Weddeho neoznačený hrob někde v pustině u Hanging Dog Ranch připomíná konec jedné z posledních velkých bandiatských výprav, které se kdy pokusily pokořit drsný americký Západ.