Hugh Atherton

Hugh Atherton († 1778) byl anglický voják, který sloužil v britském 52. (oxfordshirském) pěším pluku během americké války za nezávislost. Roku 1778, během výkonu posádkové služby v okupovaném New Yorku, se stal obětí atentátu, který provedl Ratonhnhaké:ton. Athertonův pluk dorazil do Ameriky v době, kdy napětí mezi kolonisty a korunou dosahovalo bodu varu. Jako zkušený příslušník pěchoty se Atherton podílel na udržování pořádku v klíčových strategických bodech, přičemž New York v té době sloužil jako hlavní stan britských sil v Severní Americe. Město bylo tehdy přecpané uprchlíky, vojáky i špiony, což vytvářelo ideální podhoubí pro tichou válku vedenou ve stínech. Život řadového vojáka v posádce nebyl jen o parádních uniformách, ale především o neustálé bdělosti. Atherton, věrný přísaze králi Jiřímu III., byl součástí mašinérie, která měla potlačit povstání "synů svobody". Netušil však, že jeho osud se zkříží s postavou, která v zákulisí dějin manipulovala s výsledky bitev i osudy mocných. Ratonhnhaké:ton, známý také jako Connor, jej vyhledal jako jeden ze svých cílů v rámci širšího boje proti vlivu Templářů. Samotná vražda v roce 1778 vyvolala v britských řadách vlnu nejistoty. Přestože oficiální záznamy mohly hovořit o potyčce v postranní uličce nebo o náhodném násilí, mezi vojáky se šeptalo o přízraku, který se pohybuje po střechách a udeří dřív, než stráže stihnou tasit bajonety. Athertonova smrt tak nebyla jen ztrátou jednoho muže, ale symbolem zranitelnosti impéria v nehostinné zemi. Odkaz vojáků jako Hugh Atherton dnes přežívá především v historických análech 52. pluku, který se později proslavil v napoleonských válkách, zejména v bitvě u Waterloo. Ačkoli byl Atherton jen malým kolečkem ve stroji dějin, jeho konec v ulicích New Yorku připomíná, že za velkými ideály revoluce a svobody se vždy skrývají osobní tragédie mužů, kteří prostě jen plnili své rozkazy.

Další informace: 132. newyorský pěší pluk, 120. illinoiský pěší pluk.