Velký hladomor

Velký hladomor, známý také jako irský bramborový hladomor, byl obdobím masového hladovění a nemocí v Irsku v letech 1845 až 1849, způsobeným bramborovou plísní, závislostí na jedné plodině a zanedbáváním a špatným vládnutím britské vlády a nepřítomných statkářů. Počet obyvatel ostrova se v důsledku masové emigrace a 1 milionu úmrtí snížil o 25 %, přičemž nejvíce postižena byla gaelsky mluvící populace na severu a západě země.

Souvislosti

V tudorovské době Anglie násilně obsadila Irsko. Od té doby prošlo Irsko několika těžkými stoletími. Armády anglické královny Alžběty I. brutálně rozdrtily zemi a Jakub I. Anglický založil plantáž, aby uklidnil sever, kde žilo mnoho Skotů. Irové však využili anglické občanské války k povstání, které však Oliver Cromwell potlačil. Války o nástupnictví přinesly nový odpor, ale vítězství Viléma III. v bitvě u Boyne bylo rozhodující. Po porážce United Irishmen se zdálo, že Britové konečně zvítězili; od roku 1800 patřilo Irsko k Unii.

Historie

Na počátku 19. století bylo Irsko navenek prosperující. To však nebyl celý příběh. Irové prošli postupnými vysídleními, protože staří vlastníci půdy byli Oliverem Cromwellem odsouzeni „do pekla nebo do Connaughtu“ (buď být zabiti, nebo se přestěhovat na neúrodné pozemky v západním Irsku). Mnoho Anglo-Irů se samo vysídlilo a stalo se známými osobnostmi dublinské a londýnské společnosti. Tito „nepřítomní vlastníci půdy“ dostávali pravidelné platby od svých agentů a prostředníci často pronajímali jejich pozemky, rozdělili je na malé parcely a znovu je pronajímali na krátkou dobu za nadměrné nájemné. Nájemci byli také vysídleni na vyšší, méně úrodnou půdu, aby uvolnili místo pro lukrativní chov dobytka. Často museli dražit své vlastní pozemky v aukcích, jakmile skončila každá nájemní smlouva, a nájemné se pokaždé dramaticky zvyšovalo.

Zázračná potravina

V 18. století žily masy lidí v naprosté chudobě, kterou bylo možné udržet pouze díky bramborám. Tato plodina z Nového světa byla zavedena v 16. století. Irové se tradičně živili hlavně obilovinami (pšenicí a ovsem). Nyní se veškeré obilí, které mohli vypěstovat, dostalo na trh, stejně jako mléčné výrobky: lidé se živili výhradně bramborami. Za práci, kterou vykonávali na větších farmách, byli také placeni bramborami. Přesto se jim dařilo dobře a byli dobře živeni. Mezi lety 1687 a 1791 se počet obyvatel více než zdvojnásobil z 2,16 na 4,75 milionu. Do roku 1841 vzrostl o 3,4 milionu, nepočítaje 1,75 milionu emigrantů.

Zničená země

V roce 1845 bylo více než 8 milionů obyvatel zcela závislých na bramborách. Možná to nebyl příliš dobrý život, ale z pohledu pozemkové třídy, která byla z velké části nezainteresovaná, to umožňovalo plně využívat úrodnou půdu země. „Plíseň“, jak se také nazývala, se projevovala černými skvrnami na listech rostliny, ale skutečné škody způsobovala pod zemí. Brambory nejprve změnily barvu a poté se proměnily ve vodnatou, žluklou kaši. Plíseň postihla celou Evropu, ale jinde byly brambory jen jednou z mnoha různých plodin pěstovaných pro výživu. V Irsku brambory dominovaly zemědělství. V roce 1845 byla zničena přibližně polovina irské úrody a v následujícím roce se tento podíl zvýšil na 75 %.

Od přijetí zákona o unii v roce 1800 nemělo Irsko vlastní parlament a Británie, která nebyla plísní postižena a byla ovládána myšlenkami volného obchodu, byla hluchá k prosbám o protekcionistická opatření. Ta by mohla zastavit vývoz jiných potravin z Irska, který stále probíhal v masivním měřítku. Konzervativní premiér Robert Peel diskrétně dovážel kukuřici z Ameriky, ale v Irsku neexistovaly zařízení, která by ji učinila poživatelnou. V roce 1846 jeho whigovský nástupce lord John Russell zavedl programy na vytváření pracovních míst, ale jeho náměstek ministra financí Charles Trevelyan věřil, že hladomor je božím soudem nad vzpurnými a neschopnými Iry. Byli tak označeni za lenivé případy pro charitu, a to navzdory skutečnosti, že byli stále velmi produktivní a že během hladomoru Irsko pokračovalo ve vývozu potravin do celého světa.

Konečný počet obětí

Británie, přední světová ekonomická velmoc, byla zahanbena mezinárodní reakcí na tuto tragickou katastrofu. Nabídky pomoci Irsku přicházely od všech, od indiánských kmenů až po osmanského sultána. Všechny byly Londýnem rozhořčeně odmítnuty. V Irsku mnozí podezřívali motivy těch, kteří pomáhali – zejména britské protestantské misijní skupiny, z nichž menšina poskytovala náboženskou výuku výměnou za jídlo. Velmi přehnaná představa o „souperovi“ – zoufalém, hladovějícím člověku, který konvertoval z katolicismu na protestantismus výměnou za polévku – se ujala po celé zemi.

Údaje o úmrtnosti během hladomoru je obtížné stanovit a jsou nevyhnutelně sporné. Zatímco o mnoha lidech lze říci, že prostě zemřeli hlady, mnohem více jich zemřelo na nemoci související s hladomorem. Další zemřeli v důsledku epidemie cholery. Přiměřeně opatrný odhad hovoří o 1,1 milionu mrtvých a dalším 1 milionu lidí, kteří byli donuceni emigrovat. Katastrofa měla také kulturní dopady. Zatímco vzpomínka na hladomor se stala hlavním sjednocujícím prvkem irské diaspory po celém světě, v Irsku oslabila pocit národní identity, nebo alespoň gaelské identity. Největší dopad katastrofy pocítili venkovští mluvčí irštiny. Byla zničena starobylá kultura.

Následky

Dědictví hladomoru v Irsku bylo hořké a trvalé: irští emigranti si svou zášť nesli s sebou po celém světě. Mnoho Irů odešlo do britských zámořských dominií, ale většina z nich skončila ve Spojených státech. V této nové diaspoře panovala stejně jako v samotném Irsku nevraživá nálada. Irové měli zpočátku v americké společnosti malý vliv, ale jakmile se etablovali, byli schopni vzbudit silný protibritský hlas. Od 50. let 19. století bojovali feniané se sídlem v USA za irskou svobodu, ale kampaň za samosprávu byla převážně mírová. V 70. a 80. letech 20. století podporovali irští Američané IRA v jejím ozbrojeném boji.

Další informace: 14. don-kozácký pluk Ataman Yefremov, 14. granátnická divize SS (1. galicijská).