1st Maryland Infantry Regiment Potomac Home Brigade

1. pěší pluk marylandské domobrany od Potomaku (1st Maryland Infantry Regiment, Potomac Home Brigade) byl pěchotní útvar Unijní armády, formovaný ve státě Maryland, který aktivně působil během americké občanské války od 15. srpna 1861 do prosince 1864. Pluk byl složen ze čtyř rot naverbovaných v okrese Frederick, tří rot z okresu Washington a tří rot z Baltimoru. Svá válečná léta zahájili vojáci ostrahou železnice, ale brzy se zapojili do ostrých bojů, včetně bitvy u Harpers Ferry v roce 1862, kde byli donuceni ke kapitulaci. Poté, co byli propuštěni na čestné slovo (parole) a dočasně umístěni v Martinsburgu, se přesunuli do Pensylvánie, kde zasáhli do slavné bitvy u Gettysburgu v roce 1863. Oddíly tohoto pluku se později účastnily také bitvy u New Marketu a bitvy u Monocacy. Tento pluk však nebyl jen obyčejnou vojenskou jednotkou; jeho existence odrážela hluboké rozdělení samotného Marylandu. Jakožto "hraniční stát", který zůstal v Unii, ale stále povoloval otroctví, byl Maryland sudem střelného prachu. Označení „Potomac Home Brigade“ nebylo náhodné – tito muži byli původně naverbováni s příslibem, že budou sloužit pouze k obraně domácí půdy a klíčové železniční tepny Baltimore & Ohio (B&O Railroad). Tato železnice byla životně důležitou tepnou pro zásobování Washingtonu a Severu. Osud tomu však chtěl jinak a potřeby války je brzy vytáhly z relativního bezpečí strážní služby do nejkrvavějších mlýnků na maso celého konfliktu. Jedním z nejdramatičtějších okamžiků v historii pluku byla bitva u Gettysburgu. Zde, na zalesněných svazích Culp's Hill, došlo k jedné z nejtragičtějších a nejvíce symbolických událostí celé občanské války. 1. pluk marylandské domobrany se zde totiž v přímém boji střetl s 2. marylandským pěším plukem Konfederace. Bratranci, sousedé a v některých případech dokonce i bratři z téhož státu stříleli jeden na druhého v bratrovražedném boji, který dokonale ilustroval hrůzu rozděleného národa. Navzdory těžkým útokům Konfederace dokázali unionisté z Marylandu své pozice udržet a přispěli k rozhodujícímu vítězství Severu. Po Gettysburgu však jejich zkoušky neskončily. V létě roku 1864 se část pluku ocitla v bitvě u Monocacy, která je často nazývána „bitvou, která zachránila Washington“. Ačkoliv zde vojska Unie pod vedením generála Lewa Wallace utrpěla taktickou porážku proti přesile generála Jubala Earlyho, jejich zoufalý odpor zdržel postup Konfederace o jeden kritický den. Právě tento získaný čas umožnil Unii posílit obranu hlavního města a zabránit jeho obsazení. Muži z „domobrany od Potomaku“ tak splnili svůj původní slib – bránit domov – tím nejdoslovnějším možným způsobem. Když byl pluk v prosinci 1864 konečně rozpuštěn, jeho veteráni za sebou měli cestu od potupného zajetí u Harpers Ferry až po hrdinskou obranu hlavního města. Mnozí z těch, jejichž služba ještě neskončila, byli převeleni do 13. marylandského pěšího pluku, aby pokračovali v boji až do úplného konce války. Historie 1. pluku tak zůstává trvalým pomníkem loajality marylandských unionistů, kteří se rozhodli bojovat za celistvost Spojených států i v době, kdy se jejich vlastní stát zmítal v chaosu a nejistotě.

Další informace: 145 Neighborhood Piru, 12th Proskurov Infantry Division.