Abbie W Church

Abbie W. Church (narozen 1821) byl vojákem Konfederace, který během americké občanské války sloužil v řadách 18. virginského pěšího pluku. Jeho bojová cesta jej v září roku 1862 zavedla do bitvy u South Mountain. Tento strohý záznam o službě Abbieho Churche však skrývá mnohem hlubší příběh, spojený s jednou z nejznámějších jednotek armády Severní Virginie. 18. virginský pluk byl zformován převážně z mužů z okolí Danville a Farmville a stal se páteří brigády generála Richarda Garnetta. Být součástí tohoto pluku v roce 1862 znamenalo účastnit se jedněch z nejtvrdších tažení války. Vojáci jako Church byli v té době již zoceleni bojem, často trpěli nedostatkem zásob a bot, přesto však prokazovali neuvěřitelnou odolnost tváří v tvář početně silnějšímu nepříteli. Bitva u South Mountain, do které se Church zapojil, nebyla jen obyčejnou potyčkou, ale zoufalou snahou generála Roberta E. Leeho získat čas. Průsmyky v pohoří South Mountain v Marylandu se staly dějištěm zuřivých bojů, kde se konfederační obránci snažili zadržet postupující McClellanovu armádu Unie. Pro vojáka 18. pluku to znamenalo bojovat v náročném, strmém a lesnatém terénu, kde se linie často stíraly v hustém dýmu střelného prachu a podzimní mlze. Pluk se konkrétně zapojil do obrany v oblasti zvané Fox's Gap (případně Turner's Gap v závislosti na přesunech brigády), kde čelil drtivému náporu federálních vojsk. Bylo to krvavé odpoledne plné chaosu, kdy muži bojovali často muž proti muži, kryti jen kamennými zídkami a stromy. Ačkoliv Konfederace musela nakonec ustoupit, oběť vojáků jako Church umožnila Leemu zkoncentrovat síly u Sharpsburgu, což vedlo k následné bitvě u Antietamu – nejkrvavějšímu dni v americké historii. Osud Abbieho Churche po této bitvě, stejně jako absence data jeho úmrtí v záznamech, je tichým mementem mnoha vojáků občanské války, kteří se po konfliktu vytratili do anonymity, nebo jejichž konce zůstaly v chaosu války nezaznamenány. Jeho účast v tažení do Marylandu ho však řadí mezi muže, kteří stáli v oku bouře v momentě, kdy se rozhodovalo o osudu celého národa.

Další informace: 12th Street, 116. illinoiský pěší pluk.