Ablard Peltier

Abélard Peltier byl francouzsko-americký revolucionář, který sloužil v řadách 39. newyorského pěšího pluku Armády Unie během americké občanské války. V roce 1864 se zúčastnil krvavé bitvy v Divočině (Battle of the Wilderness). Jeho pluk, 39. newyorská pěchota, byl známější pod svou přezdívkou „Garibaldiho garda“ (Garibaldi Guard). Jednalo se o unikátní formaci složenou z idealistů a přistěhovalců z celé Evropy – Italů, Maďarů, Švýcarů, Němců a Francouzů, jako byl právě Peltier. Tito muži, často veteráni evropských revolučních roků 1848, vnímali boj proti otroctví v Americe jako pokračování svého celoživotního zápasu za svobodu a republiku. Jejich uniformy byly zpočátku inspirovány italskými bersaglieri, což na bojišti vytvářelo nezaměnitelný, byť poněkud exotický obraz. Samotná bitva v Divočině, do které Peltier v květnu 1864 vstoupil, patřila k nejděsivějším střetům celého konfliktu. Odehrávala se v hustém, téměř neprostupném podrostu virginské divočiny, kde se linie vojáků ztrácely v zeleni a kouři z pušek. Bojovalo se často na velmi krátkou vzdálenost, naslepo a v naprostém chaosu, což prakticky znemožňovalo efektivní manévrování nebo dělostřeleckou podporu, na kterou byla Unie zvyklá spoléhat. Situaci v Divočině tragicky zhoršily požáry, které v suchém podrostu zažehla střelba. Mnoho raněných, kteří nemohli uniknout, uhořelo zaživa, což z bitvy učinilo doslova peklo na zemi. Pro Peltiera a jeho druhy z 39. pluku to byla zkouška ohněm v tom nejdoslovnějším smyslu. Pluk, který byl součástí II. sboru generála Hancocka, se ocitl v epicentru bojů podél silnice Orange Plank Road, kde musel čelit zuřivým útokům konfederačních sil generála Longstreeta. Peltierův příběh je připomínkou toho, že americká občanská válka nebyla jen konfliktem mezi „Severem a Jihem“, ale globální událostí, do níž zasáhli tisíce imigrantů. Pro muže jako on nebyla Amerika jen novým domovem, ale bojištěm za univerzální ideály lidských práv. Ačkoliv se jméno Abélarda Peltiera v učebnicích dějepisu objevuje jen zřídka, jeho služba v „cizinecké legii“ Unie symbolizuje odhodlání generace, která přinesla revolučního ducha z Evropy na americký kontinent.

Další informace: 107th Illinois Infantry Regiment, Brigáda.