Aelfhelm Chandler

Aelfhelm Chandler (1159 – 25. března 1200) byl anglický hrdlořez a lapka, který v průběhu 12. století působil v obávané bandě Unwony Lorimera v hrabství Kent. Jeho kriminální dráha skončila v roce 1200, kdy kupec Simond Simpkins v čele ozbrojené skupiny rolníků napadl Lorimerovu družinu poblíž Ashfordu a do jednoho všechny drancíře pobil.

Aelfhelm, jehož příjmení odkazuje na počestné řemeslo svíčkařství, se narodil do chudoby na předměstí Canterbury. Místo práce s lojem a knoty však již v útlém mládí propadl volání divočiny a snadnému zisku. Svou pověst si nevybudoval jemnou prací, nýbrž hrubou silou a bezohledností, která z něj brzy učinila pravou ruku Unwony Lorimera. Lorimerova banda nebyla jen obyčejnou skupinou zlodějů; šlo o organizovanou jednotku, která po léta systematicky terorizovala obchodní stezky mezi Londýnem a pobřežím, přičemž Aelfhelm proslul svou zálibou v přepadávání osamělých poutníků za soumraku.

Osudným se jim stalo jaro roku 1200. Kupec Simond Simpkins, unavený neustálým placením „ochranného mýta“ a ztrátou zboží, se rozhodl vzít spravedlnost do vlastních rukou. Místo aby se spoléhal na liknavou královskou stráž, shromáždil a tajně vyzbrojil skupinu místních rolníků a čeledínů, kteří měli s lapky své vlastní nevyřízené účty. Simpkins využil své obchodnické prozíravosti a naplánoval léčku v hustých lesích u Ashfordu, v místě, kde se terén zužoval a kde se loupežníci cítili neohroženě.

Střet, k němuž došlo 25. března, byl krátký, ale brutální. Lorimerova banda, zvyklá na to, že se jim oběti vzdávají nebo utíkají, byla naprosto zaskočena zuřivostí, s jakou se na ně „obyčejní sedláci“ vrhli. Aelfhelm Chandler se pokusil zorganizovat obranu, ale v nastalém zmatku byl sražen z koně a ubit cepy a vidlemi rozlíceného davu. Historické záznamy naznačují, že Simpkinsův útok byl veden s taktickou přesností, která nedala brigantům šanci na útěk.

Po bitvě nebylo s těly naloženo s žádnou úctou. Jako varování pro ostatní, kdo by chtěli následovat cestu bezpráví, byla těla Aelfhelma Chandlera a jeho kumpánů ponechána na místě střetu napospas dravé zvěři, zatímco hlava samotného Lorimera byla údajně nabodnuta na kůl u brány do Ashfordu. Tento krvavý incident znamenal konec jedné z nejdrzejších loupežnických skupin v Kentu a Simond Simpkins se stal lokálním hrdinou, který dokázal to, co šerifové nedokázali celá desetiletí.

Další informace: 114. pěší pluk Novotorzh.