Ailin Ó Cathasaigh

Ailin Ó Cathasaigh byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v konfederačním 9. louisianském pěším pluku. V září roku 1862 bojoval u Hagerstown Turnpike v rámci krvavé bitvy u Antietamu.

Devátý louisianský pluk, jehož byl Ó Cathasaigh součástí, byl specifickou a tvrdou jednotkou. Často se mu, spolu s dalšími jednotkami z tohoto státu, přezdívalo „Louisianští tygři“, ačkoli toto označení původně patřilo jen specifické rotě. Pluk byl tvořen pestrou směsicí mužů, z nichž mnozí byli irští a němečtí imigranti, které do New Orleans přivedla naděje na nový život, jen aby se záhy ocitli ve víru bratrovražedného boje. Jméno Ailin Ó Cathasaigh jasně odkazuje na gaelský původ, což naznačuje, že byl jedním z mnoha synů Irska, kteří oblékli šedou uniformu a bojovali tisíce mil od svého domova za věc, které možná ani plně nerozuměli, nebo ji přijali za svou z čiré loajality ke svému novému domovu. Samotná bitva u Antietamu, odehrávající se 17. září 1862, se do historie zapsala černým písmem jako nejkrvavější jednodenní bitva v amerických dějinách. Pro vojáky 9. louisianského pluku to bylo peklo na zemi. Byli součástí divize generála „Stonewalla“ Jacksona a toho rána čelili drtivému náporu federálních vojsk. Všudypřítomný dým ze střelného prachu, ohlušující řev dělostřelectva a křik raněných vytvářely apokalyptickou scenérii, v níž se ztrácela jakákoliv lidskost. Boj u Hagerstown Turnpike, kde se Ó Cathasaigh ocitl, byl jedním z nejintenzivnějších momentů celého střetnutí. Louisianské oddíly zde vyrazily do zoufalého protiútoku proti postupující „Železné brigádě“ Unie. Bojovalo se na extrémně krátkou vzdálenost, často muž proti muži, v kukuřičných polích a podél samotné silnice. Historické záznamy uvádějí, že ztráty byly v těchto místech děsivé; pluk ztratil během krátké chvíle obrovské množství mužů, včetně mnoha důstojníků. Právě zde padl i jejich brigádní generál William E. Starke, který se snažil své muže v kritické chvíli povzbudit. Pro vojáka, jakým byl Ailin, musel být tento zážitek traumatizující zkouškou odvahy a vůle přežít. Hagerstown Turnpike se po bitvě stal symbolem zmaru – fotografie mrtvých těl ležících podél plotů u této cesty obletěly svět a poprvé ukázaly veřejnosti skutečnou, neromantizovanou tvář války. Pokud Ó Cathasaigh toto běsnění přežil, odnesl si z něj nejen jizvy na těle, ale především vzpomínku na den, kdy se kukuřičná pole Marylandu zbarvila do ruda krví jeho bratrů ve zbrani.

Další informace: Rok 2014, 124. voroněžský pěší pluk.