Alban Pitre

Alban Pitre byl voják z řad louisianských Kreolů, který během americké občanské války sloužil v 1. louisianském praporu zuávů (1st Louisiana Zouaves) Armády konfederovaných států. V září roku 1862 se zúčastnil krvavé bitvy u Antietamu. Tato strohá fakta však jen stěží zachycují divokou a barvitou realitu, jíž byl Alban Pitre součástí. 1. louisianský prapor, známý také jako „Coppensovi zuávové“ (podle podplukovníka Gastona Coppense), byl jednou z nejexotičtějších a nejobávanějších jednotek celé války. Tito muži nenosili standardní šedé uniformy Konfederace, ale oblékali se po vzoru francouzských koloniálních jednotek ze severní Afriky. Jejich vzhled byl nepřehlédnutelný: červené pytlovité kalhoty, krátké modré kabátce se žlutým lemováním a červené čapky s fezy. Pro vojáka, jako byl Pitre, to nebyla jen uniforma, ale symbol určité kavalírské pýchy a odlišnosti. Jako louisianský Kreol pocházel Pitre z prostředí, kde se mísila francouzská a španělská koloniální kultura. V táborech Konfederace, kde dominovala angličtina, tvořili tito muži uzavřenou, často francouzsky mluvící komunitu. Zuávové měli pověst nedisciplinovaných rváčů, kteří v táboře pili a tropili výtržnosti, ale v boji prokazovali sebevražednou odvahu. Byli známí svými prudkými útoky na bodáky a schopností postupovat i proti drtivé přesile, což jim vyneslo respekt (a někdy i strach) na obou stranách fronty. Samotná bitva u Antietamu (na Jihu známá jako bitva u Sharpsburgu), které se Pitre zúčastnil, vstoupila do dějin jako nejkrvavější jednodenní bitva v americké historii. Dne 17. září 1862 se pole v Marylandu proměnila v jatka. Louisianské jednotky se ocitly v nejprudších bojích, často v okolí nechvalně proslulého kukuřičného pole („The Cornfield“) a kostelíka Dunker Church. V tomto chaosu, zahaleném dýmem střelného prachu a ohlušujícím řevem dělostřelectva, musel Pitre čelit nejen nepřátelské palbě, ale i pohledu na to, jak jeho pestře oblečení druhové padají po desítkách. Účast v takové bitvě člověka navždy změnila. Zatímco generálové psali hlášení o taktických manévrech, pro řadové vojáky jako Alban Pitre znamenal Antietam především boj o holé přežití v pekle na zemi. Jeho příběh je připomínkou tisíců jednotlivců s unikátním kulturním zázemím – v jeho případě kreolským –, které válka Severu proti Jihu semlela a jejichž osudy tvoří mozaiku tohoto definujícího konfliktu amerických dějin.

Další informace: Povodeň ve Vídni, 121. newyorský pěší pluk.