Arden F. Perigo

Arden F. Perigo (nar. 1821) byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 6. wisconsinském pěším pluku armády Unie (součást proslulé „Železné brigády“). V červenci 1863 se účastnil přelomové bitvy u Gettysburgu.

Perigo nebyl v době vypuknutí konfliktu žádným mladíkem; do armády vstupoval jako zralý čtyřicátník, což bylo na tehdejší poměry u řadové pěchoty neobvyklé. Jeho pluk, 6. wisconsinský, si brzy vysloužil pověst jedné z nejtvrdších jednotek celé Unie. Muži z Wisconsinu, Michiganu a Indiany byli snadno rozpoznatelní podle svých charakteristických černých klobouků typu „Hardee“, které jim vynesly přezdívku „Černé klobouky“, a později, pro jejich nezdolnost v boji, legendární označení „Železná brigáda Západu“. Během prvního dne bitvy u Gettysburgu, 1. července 1863, se Perigo a jeho spolubojovníci ocitli v samotném epicentru bojů západně od města. Právě zde 6. wisconsinský pluk podnikl svůj slavný protiútok na nedokončený železniční zářez, kde se jim podařilo v krvavém střetu na bodáky zajmout stovky konfederačních vojáků z brigády generála Davise. Tento odvážný manévr pomohl stabilizovat linii Unie v kritických ranních hodinách bitvy, ovšem za cenu obrovských ztrát. Život v řadách Železné brigády znamenal pro Periga neustálý koloběh vyčerpávajících pochodů, nuzné stravy a vystavení nemocem, které v táborech zabíjely častěji než nepřátelské kulky. Jako starší voják musel projevovat neobyčejnou fyzickou i psychickou odolnost, aby udržel krok s mladšími rekruty v drsném terénu Marylandu a Virginie. Jeho přítomnost v pluku dodnes slouží jako připomínka tisíců obyčejných mužů ze Středozápadu, kteří opustili své farmy a dílny, aby bojovali za zachování Unie. Osud Ardena Periga po skončení války zůstává v mnoha ohledech zahalen tajemstvím, což je typické pro veterány, kteří se po demobilizaci tiše vrátili k civilnímu životu. Přesto jeho stopa v historických záznamech 6. wisconsinského pluku zůstává trvalým svědectvím o hrdinství generace, která prošla ohněm Gettysburgu a navždy změnila tvář Spojených států.

Další informace: Operace Rough Rider.