Arfon Baines

Arfon Baines: Zapomenutý hrdina od Isla Rajada Arfon Baines (zemřel 28. září 1782) byl velšský námořník v řadách britského královského námořnictva (Royal Navy), který sloužil v karibské oblasti během americké války za nezávislost. Jeho životní cesta skončila v roce 1782, kdy padl v bitvě u Isla Rajada. Baines pocházel z drsného pobřeží severního Walesu, odkud si do služby přinesl houževnatost typickou pro tamní horaly a rybáře. V Karibiku sloužil v době, kdy se tropické vody staly hlavním kolbištěm světových mocností. Život na palubě řadové lodi v těchto zeměpisných šířkách nebyl jen o neustálém drilu a hrozbě nepřátelských děl, ale také o každodenním boji se spalujícím sluncem, nedostatkem čerstvé vody a všudypřítomnými tropickými nemocemi, které kosily posádky efektivněji než nepřítel. Samotná bitva u Isla Rajada, která se mu stala osudnou, byla sice z hlediska velkých dějin menším střetem, ale pro zúčastněné muže představovala peklo na zemi. Britské síly se zde pokusily přerušit zásobovací trasy španělských a francouzských spojenců amerických revolucionářů. Baines se podle dochovaných střípků v lodních denících vyznačoval neobyčejnou klidností pod palbou, což mu vyneslo respekt mezi muži v podpalubí i u důstojníků na palubě. V onen osudný zářijový den se moře u nehostinných břehů Isla Rajada zbarvilo krví a střelným prachem. Arfon Baines padl přímo u svého děla během rozhodujícího střetnutí, kdy se britská fregata pokoušela odrazit přesilu španělských šalup. Jeho smrt symbolizuje osudy tisíců bezejmenných námořníků z okrajových částí britského impéria, kteří svou krví psali dějiny v dalekých koloniích, aniž by se kdy dočkali návratu do svých rodných údolí. Dnes Bainese připomíná jen strohý zápis v námořních archivech a tichý šum vln u pobřeží, kde jeho tělo nalezlo místo posledního odpočinku. Přesto jeho příběh zůstává fascinujícím nahlédnutím do éry, kdy odvaha jednotlivce a síla plachet rozhodovaly o osudu kontinentů.

Další informace: 151. newyorský pěší pluk, 112 Broadway Gangster Crips.