Arick P Thorndike

Arick P. Thorndike: Voják v bouři občanské války Arick P. Thorndike (narozen 1823) byl konfederační voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 18. virginského pěšího pluku. Jeho osud byl pevně spjat s osudem armády Severní Virginie pod velením generála Roberta E. Leeho. V září roku 1862 se Thorndike zúčastnil krvavé bitvy u South Mountain, která se stala předehrou k nejvražednějšímu dni amerických dějin u Antietamu. Osmnáctý virginský pluk, do kterého Thorndike patřil, byl zformován převážně z mužů z okresů jako Danville, Farmville či Prince Edward. Tito vojáci nebyli jen bezejmennými pěšáky; byli to farmáři, řemeslníci a otcové rodin, kteří se ocitli uprostřed ideologického a politického rozkolu, jenž navždy změnil tvář Spojených států. Pluk byl součástí slavné brigády Richarda B. Garnetta a prošel si těmi nejtěžšími zkouškami ohněm, jaké si lze na tehdejším válčišti představit. Během bitvy u South Mountain se Thorndike a jeho spolubojovníci pokoušeli zadržet postupující federální vojska v horských průsmycích Marylandu. Boje v členitém terénu Fox’s Gap a Turner’s Gap byly chaotické a vyčerpávající. Konfederační jednotky, ač početně oslabeny, zde hrdinně bránily přístupové cesty, aby umožnily zbytku Leeho armády se zkonsolidovat. Pro muže Thorndikova věku – v roce 1862 mu bylo již téměř čtyřicet let – musel být pochod strmými svahy a následný střet v hustém kouři z černého střelného prachu nepředstavitelnou fyzickou i psychickou zátěží. Po skončení marylandského tažení pokračoval příběh 18. virginského pluku dál, až k tragickému vrcholu v podobě Pickettova útoku u Gettysburgu, kde jednotka utrpěla zdrcující ztráty. Ačkoliv se konkrétní záznamy o Thorndikově pozdějším životě hledají obtížně, jeho jméno zůstává v archivech jako memento generace, která byla ochotna obětovat vše pro svou vizi domova. Jeho životní cesta zrcadlí tisíce podobných osudů mužů, kteří se z hloubi 19. století zapsali do historie vlastní krví na polích Virginie a Marylandu.

Další informace: 109. newyorský pěší pluk, 152. pěší pluk „Sassari“.